Question et réponse

QUESTION :

De nombreuses personnes croient que l’esprit ou l’âme d’un être humain peut se séparer du corps et se déplacer loin de celui-ci. Ce n’est pas seulement une idée « New Age », ou d’une « religion orientale ». Certaines personnes, qui se disent chrétiennes, croient en une « projection astrale », ou à des « expériences extracorporelles ». La Bible enseigne-t-elle que l’esprit ou l’âme d’un être humain peut opérer hors du corps ?

REPONSE :

Des gens disent avoir eu une « expérience extracorporelle », lors d’une opération chirurgicale, ou en pratiquant la « projection astrale » (au cours de laquelle l’âme serait supposée voyager au loin, tandis que le corps resterait en arrière). L’apôtre Paul a-t-il décrit une expérience similaire ?

Dans 2 Corinthiens 12 :2-4, comme dans les deux chapitres précédents, l’apôtre Paul décrit son expérience personnelle en tant que ministre du véritable Evangile. Il écrit : « Je connais un homme en Christ, qui fut, il y a quatorze ans, ravi jusqu’au troisième ciel (si ce fut dans son corps je ne sais, si ce fut hors de son corps je ne sais, Dieu le sait). Et je sais que cet homme (si ce fut dans son corps ou sans son corps je ne sais, Dieu le sait) fut enlevé dans le paradis, et qu’il entendit des paroles merveilleuses qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer ».

Il est important de noter qu’au verset précédent (verset 1), l’apôtre Paul explique : « J’en viendrai néanmoins à des visions et à des révélations du Seigneur ». Le mot grec traduit par « visions » est optasia, et signifie « une vue, une vision, une apparition qui se présente à quelqu’un endormi ou éveillé ». Le mot grec traduit par « révélations » est apokalupsis, et signifie « dévoiler, mettre à nu une révélation d’une vérité, instruction concernant des choses inconnues auparavant ». Dans ces versets, il reconnaît qu’il ne relate pas des expériences physiques.

Mais l’apôtre Paul décrit-il une expérience extracorporelle ? Il nous dit que son expérience physique était si profonde qu’il ne peut dire si c’était une simple vision dans son esprit, ou s’il avait réellement été ravi au ciel. Bien qu’il parle de visions au début de 2 Corinthiens 12, cette vision-là semblait si réelle qu’il était incapable d’expliquer ce qui s’était passé, mis à part qu’il avait l’impression d’être « hors de son corps ». Mais il n’a pas tiré sa propre conclusion ; il dit clairement – à deux reprises – que « Dieu [pas Paul] sait » la nature de sa vision spirituelle du Paradis.

D’autres passages nous aident à apprécier le style de l’apôtre Paul dans leur contexte. Il écrivit aux Colossiens : « Car, si je suis absent de corps, je suis avec vous en esprit » (Colossiens 2 :5). Leur disait-il qu’il avait quitté son corps pour être avec eux ? Bien sûr que non !

De même dans 1 Corinthiens 5 :3, il explique qu’il est « absent de corps, mais présent d’esprit ». Les Ecritures nous montrent que la présence de l’apôtre Paul « en esprit » est un phénomène tout à fait naturel et humain. Il n’avait pas besoin d’être présent physiquement pour témoigner sa sympathie ou exercer son autorité.

Les Ecritures nous aident à comprendre, en partie, ce que la vision n’était pas. L’apôtre Jean nous rappelle : « Personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme qui est dans le ciel » (Jean 3 :13). Ces mots ont été écrits après la résurrection du Christ. Si Paul était réellement monté au ciel au cours de sa vision, les paroles de Jean ne seraient pas vraies. Mais au contraire, l’apôtre Paul a fait l’expérience d’une vision proche de celle narrée dans Matthieu 17 :1-9. Dans ce passage, le mot utilisé par Jésus pour « vision » est horama – une vue divinement transmise pendant une extase ou le sommeil. Rappelez-vous que lorsque les disciples eurent cette expérience, ni Moïse ni Elie n’étaient montés au ciel. Comme pour Paul, c’était une simple vision, pas une visite mystique de deux personnes décédées !

Par conséquent, tout comme Pierre, Jacques et Jean ne sont pas montés au ciel, lors de leur vision de la transfiguration de Jésus avec Moïse et Elie, Paul non plus n’est pas monté au ciel – et il n’est pas question de « projection astrale » ni de voyager « hors du corps ». Certaines personnes aujourd’hui peuvent avoir l’impression d’avoir eu une « expérience extracorporelle », mais la Bible révèle qu’elles sont dans l’erreur !