[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de ce tableau blanc du Monde de Demain.]

Le peuple disait : « À quoi bon pratiquer le jeûne, si tu ne nous vois pas ? À quoi bon nous priver, si tu ne le remarques pas ? » (Ésaïe 58 :3, Bible français courant). « Alors je réponds » dit Dieu, par l’intermédiaire du prophète Ésaïe. Dieu, dans Sa réponse, poursuit et décrit leurs mauvaises attitudes vis-à-vis du jeûne, en leur indiquant comment ils devaient jeûner correctement. Pour eux, c’était un mystère. Aujourd’hui, pour beaucoup d’entre nous, ça l’est encore. Nous aborderons donc dans cette vidéo les bases du jeûne, nous vous montrerons comment commencer à jeûner pour servir Dieu, de manière appropriée.

La définition biblique du jeûne

Voyons premièrement comment la Bible définit le jeûne. Chaque année, lors du Jour des Expiations, considéré par les Juifs comme le Jour le plus sacré de l’année, Dieu demande à Son peuple Israël d’« humilie[r] [son] âme ». Dans Lévitique 23 :26-32, cela est mentionné à trois reprises.

Le même mot hébreu traduit par « humilier » dans Lévitique 23 est utilisé par David dans le Psaume 35, où il dit : « j’humiliais mon âme par le jeûne » (verset 13). Autrement dit, il « s’affligeait » par le jeûne (Ostervald).

Aujourd’hui encore, les juifs jeûnent lors de ce Jour saint annuel, ainsi que certains chrétiens. Le jeûne biblique est donc une pratique qui consiste à s’abstenir de manger et de boire. En d’autres termes, à priver temporairement le corps de ses besoins fondamentaux. Ce n’est pas une pénitence. Ce n’est pas une punition que l’on s’inflige pour montrer à Dieu que nous sommes désolés. Son but n’est pas pour apitoyer Dieu. Nous ne jeûnons pas pour tenter de marchander avec Dieu ni Lui imposer notre volonté.

Le but du jeûne est de nous apprendre l’humilité et nous rapprocher de Dieu. Il nous rappelle que nous ne sommes pas des êtres spirituels tout-puissants et éternels comme Dieu. Au contraire, nous sommes des êtres humains mortels et physiques qui devenons très faibles et sans force assez rapidement. Jeûner nous rappelle que sans Dieu, nous ne sommes rien. Cela nous aide à voir que nous avons besoin de Lui, que nous devons nous tourner vers Lui et compter sur Lui pour notre force et notre salut. Le jeûne est un outil qui nous apprend l’humilité et nous aide à identifier et adopter la bonne perspective dans notre approche de Dieu et dans notre vie personnelle lorsque nous le pratiquons correctement.

Comment devrions-nous jeûner ?

Alors, comment devrions-nous jeûner ? Eh bien, le jeûne biblique consiste à s’abstenir de manger et de boire pendant un certain temps. Lorsque Moïse rencontra Dieu sur le mont Sinaï, il jeûna. « Moïse fut là avec l’Éternel quarante jours et quarante nuits. Il ne mangea point de pain, et il ne but point d’eau » (Exode 34 :28 ; voir aussi Deutéronome 9 :9).

Alors qu’Esther avait désespérément besoin de l’intervention divine, elle et les Juifs qui l’entouraient jeûnèrent. « Esther envoya dire à Mardochée : Va, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour » (Esther 4 :15-16).

De même, lorsque Jésus lutta contre les tentations de Satan dans le désert, « ayant jeûné quarante jours et quarante nuits, après cela il eut faim » (Matthieu 4 :2, Darby). C’est peu de le dire ! Dans le Psaume 109, David évoque les effets de la privation physique subie pendant son jeûne, en disant : « Mes genoux sont affaiblis par le jeûne, et mon corps est épuisé de maigreur » (verset 24).

Un jeûne spirituel biblique consiste à s’abstenir totalement de nourriture et de boisson, y compris d’eau, pendant une période déterminée. S’abstenir d’utiliser les réseaux sociaux pendant un mois n’est pas un jeûne spirituel. Certes, cela peut être utile. Mais ce n’est pas la définition biblique du jeûne. Certains veulent élargir la signification du jeûne pour y inclure toute abstinence d’un plaisir personnel, comme regarder la télévision, manger du chocolat ou supprimer son application préférée. Si ces choses nuisent à votre relation avec Dieu, alors un changement s’impose. Cependant, cela relève davantage de la volonté d’éviter la mondanité et de rejeter les œuvres de la chair. Ce type d’abstinence n’est pas comparable au jeûne.

Combien de temps dure un jeûne ?

Combien de temps faut-il jeûner ? Eh bien, nous avons déjà vu que la durée du jeûne varie en fonction de la situation. Pour certains, il durait 40 jours, pour d’autres 7 jours, pour plusieurs encore 3 jours, et pour le jeûne commandé du Jour des Expiations, 24 heures, du coucher du soleil au coucher du soleil suivant.

Ainsi, pour les jeûnes personnels, jeûner pendant 24 heures est un bon point de départ, à l’instar du Jour des Expiations. Cependant, certains ne pourront peut-être pas jeûner aussi longtemps, tandis que d’autres pourront jeûner plus longtemps. Cela dépend en grande partie de votre situation personnelle. Mais la durée du jeûne n’est pas ce qui importe le plus.

La bonne attitude est essentielle

Le plus important, c’est d’utiliser régulièrement cet outil avec la bonne attitude pour obtenir les résultats escomptés.

Lorsque Jésus enseignait à Ses disciples ce qu’est le jeûne véritable, Il dit : « Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites » (Matthieu 6 :16). Jésus ne dit pas : « si vous jeûnez » mais « lorsque vous jeûnez » ce qui montre qu’il s’agit d’une pratique connue que doivent adopter régulièrement ceux qui marchent sur les traces de Christ. Les disciples du Christ doivent jeûner régulièrement.

Il a ensuite expliqué que le jeûne ne se pratique pas pour faire bonne figure. Nous ne devrions pas chercher à impressionner les autres en montrant ouvertement que nous jeûnons. Au contraire, nous devrions le faire en privé, de sorte que les autres aient simplement l’impression que nous passons une journée normale (à l’exception peut-être de votre famille, qui pourrait avoir besoin de le savoir pour des raisons pratiques). Il déclara :

« Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites, qui se rendent le visage tout défait, pour montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Je vous le dis en vérité, ils ont leur récompense. Mais quand tu jeûnes, parfume ta tête et lave ton visage, afin de ne pas montrer aux hommes que tu jeûnes, mais à ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » (Matthieu 6 :16-18).

Dans Ésaïe 58, Dieu réprimanda le peuple de l’ancien Israël pour sa religiosité de façade. Ils jeûnaient, mais pas pour les bonnes raisons. Au lieu de jeûner pour s’humilier, rechercher la volonté de Dieu et renoncer à leurs comportements pécheurs, ils jeûnaient uniquement pour paraître justes aux yeux de Dieu. Dieu n’en était pas satisfait :

« Que nous sert de jeûner, si tu ne le vois pas ? De mortifier notre âme, si tu n’y as point égard ? – Voici, le jour de votre jeûne, vous vous livrez à vos penchants, et vous traitez durement tous vos mercenaires. Voici, vous jeûnez pour disputer et vous quereller, pour frapper méchamment du poing ; vous ne jeûnez pas comme le veut ce jour, pour que votre voix soit entendue en haut. Est-ce là le jeûne auquel je prends plaisir, un jour où l’homme humilie son âme ? Courber la tête comme un jonc, et se coucher sur le sac et la cendre, est-ce là ce que tu appelleras un jeûne, un jour agréable à l’Éternel ? » (Ésaïe 58 :3-5).

Dieu ne sera pas satisfait et ne récompensera pas notre jeûne si nous ne recherchons pas sincèrement dans l’humilité Sa perspective, Son intervention et Sa volonté dans nos vies. Notre jeûne sera en vain si nous ne nous efforçons pas véritablement de nous dépouiller de notre nature charnelle, qui est remplie d’égoïsme, de cupidité et de vanité, pour revêtir le mode de penser et le caractère authentique de Jésus-Christ.

Dieu dit : « Voici, je jetterai un regard favorable sur celui qui est humble, qui a l’esprit brisé et qui craint ma parole » (Ésaïe 66 :2, Parole Vivante). L’épître de Jacques nous enseigne que « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Soumettez-vous donc à Dieu […]Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4 :6-10).

Le jeûne a pour but de nous aider à croître en humilité, à nous rapprocher de Dieu et à nous soumettre à Sa volonté dans nos vies. Le jeûne sera sans l’effet recherché si nous ne le pratiquons pas pour les bonnes raisons.

Que faire lors d’un jeûne ?

Ainsi, lorsque nous jeûnons, nous devons consacrer la majeure partie de notre temps à la prière, à l’étude de la Bible et à la méditation. Alors que Daniel cherchait à comprendre, il tournait sa « face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant et en prenant le sac et la cendre » (Daniel 9 :3).

L’exemple de Daniel est riche d’enseignements. Non seulement son jeûne s’accompagnait d’une prière longue et sincère, mais dans cette prière, il louait Dieu, reconnaissait Son autorité et Sa souveraineté, confessait ses péchés et ses fautes, et implorait Son pardon. La prière de Daniel, aux versets 4 à 19, illustre l’attitude humble et soumise que Dieu recherche. C’est pour cette raison que l’ange Gabriel lui fut envoyé, pour lui dire qu’il était « un bien-aimé » et ses prières furent exaucées (Daniel 9 :23).

Le jeûne est un temps où l’individu se consacre aux choses de Dieu. Colossiens 3 :2 dit : « Attachez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. » Ainsi, lorsque nous jeûnons, nous voulons détourner notre attention des choses charnelles, temporelles et futiles de ce monde matériel pour nous tourner vers la volonté de Dieu, Son mode de vie, Ses promesses, Son plan et notre vie spirituelle. Pour cela, nous devons nourrir notre esprit de Sa parole. Cela veut dire que nous devons lire et étudier la Bible durant notre jeûne.

Nous devons également prendre le temps de méditer sur la parole de Dieu. Dieu donna cette instruction à Josué :

« Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche ; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit ; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras » (Josué 1 :8).

Nous ne voulons pas laisser non plus les choses de ce monde nous distraire et détourner notre attention de Dieu durant notre jeûne. Nous cherchons à préserver notre esprit de l’influence de Satan, de la société matérialiste qui nous entoure, et des désirs égoïstes de notre propre volonté et nature humaine.

Conseils pratiques avant d’entamer un jeûne

Voici donc quelques conseils pratiques pour jeûner. Le jeûne étant un moment consacré à Dieu, prendre congé est généralement préférable. Évitez de pratiquer le jeûne lors de journées chargées où de nombreuses activités sont prévues. Choisissez une journée où vous modifiez votre occupation dans le but de pouvoir maintenir une concentration spirituelle tout au long de la journée.

Il est utile et judicieux de préparer votre corps physiquement. Hydratez-vous bien la veille du jeûne, évitez de vous surmener, de consommer des repas copieux, salés ou épicés juste avant. Ces aliments accentueront votre soif et votre corps « réclamera » de l’eau.

Veillez également à tenir compte de votre état de santé actuel et de votre situation personnelle. Si vous êtes enceinte, ou si vous êtes âgé, si vous souffrez d’une affection médicale ou si vous n’avez jamais jeûné auparavant, vous devrez peut-être adapter la manière dont vous jeûnez et la durée de votre jeûne en fonction de ce que votre corps peut supporter. Si vous avez des problèmes de santé, assurez-vous de consulter un médecin avant d’entreprendre un jeûne plus long que ce à quoi votre corps est habitué.

Le jeûne biblique est un puissant outil spirituel que Dieu nous donne pour nous humilier, nous rapprocher de Lui et rechercher Sa volonté dans nos vies. Tout au long des Écritures, nous voyons que lorsque le peuple de Dieu s’humiliait par le jeûne, Dieu répondait. Il apportait la compréhension. Il donnait des directives. Il apportait la force. Et Il apportait la délivrance.

De plus, parallèlement au jeûne, nous devons savoir comment méditer avec discernement. Lorsque les gens pensent à la méditation, ils croient souvent qu’ils doivent vider leur esprit, mais cela est extrêmement dangereux.

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