L’abrutissement numérique : une réalité imminente ?

Les smartphones sont devenus des outils indispensables dans la vie moderne, mais leur présence constante pourrait bien être en train de remodeler notre façon de penser, de mémoriser et de ressentir. Les chercheurs s’inquiètent de plus en plus de l’impact de la surutilisation des smartphones sur les fonctions cognitives (Science et vie, 18 septembre 2025). Le cerveau se développe grâce à une attention concentrée et à une analyse approfondie des informations, mais les smartphones encouragent le contraire : une attention fragmentée, un multitâche constant et un engagement superficiel. Les notifications, le défilement sans fin et le changement constant d’application entraînent le cerveau à passer d’un stimulus à l’autre, affaiblissant ainsi la mémoire de travail et réduisant notre capacité à nous concentrer. Au fil du temps, cela peut éroder la vivacité d’esprit et rendre plus difficile la rétention d’informations sans aide numérique.

Notre dépendance aux smartphones pour la navigation, les rappels et même les informations de base signifie que nous externalisons notre mémoire. Ce n’est pas mauvais en soi, car les outils ont toujours permis d’étendre les capacités humaines. Mais lorsque cette dépendance devient habituelle, le cerveau en est altéré. La neuroplasticité garantit que les comportements répétés façonnent les voies des connexions neuronales. Si nous nous en remettons continuellement à nos appareils, nous risquons de perdre la discipline mentale nécessaire pour nous souvenir, raisonner ou réfléchir sans eux. Ce changement ne détruit pas le cerveau, mais il modifie son fonctionnement. La santé mentale est également en jeu, car un temps d’écran excessif, en particulier sur les réseaux sociaux, est associé à une augmentation de l’anxiété, de la dépression et des troubles du sommeil. La surcharge d’informations peut laisser les utilisateurs épuisés et déconnectés. Les jeunes sont particulièrement vulnérables, car leur cerveau est encore en développement et plus sensible aux influences environnementales.

Les experts ne préconisent pas une purge numérique, mais ils insistent sur l’importance d’une utilisation intentionnelle. Prendre des pauses, fixer des limites et s’adonner à des activités hors ligne peut aider à rétablir l’équilibre. Les smartphones sont des outils puissants, mais comme tout outil, ils doivent être utilisés à bon escient. L’objectif n’est pas de craindre la technologie, mais de gérer notre attention, notre mémoire et notre santé émotionnelle avec soin, en reconnaissant que nous devenons ce que nous pratiquons. Pour en savoir plus, vous pouvez visionner « L’intelligence artificielle sauvera ou détruira-t-elle l’humanité ? »