[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Le livre de l’Apocalypse est un mystère pour beaucoup. Pourtant, le mot Apocalypse signifie révélation, qui veut dire « révéler, faire connaître quelque chose d’inconnu auparavant ». Ce livre vous intimide-t-il ? Le trouvez-vous impossible à comprendre et préférez-vous le ranger sur la proverbiale étagère ? Si c’est le cas, l’émission d’aujourd’hui du Monde de Demain est faite pour vous. Si les quatre cavaliers de l'Apocalypse sont connus de bien des gens, qu'en est-il des sept lettres adressés aux sept Église d'Asie, telles qu'elles sont décrites dans Apocalypse 2 et 3 ? Depuis plus de 19 siècles, ces lettres laissent perplexes les religieux et les laïcs. Ces lettres ont-elles une signification particulière pour vous et pour moi ?

La réponse est affirmative, et c’est le sujet de l’émission d’aujourd’hui. Alors, restez avec moi, car je reviendrai d’ici cinq secondes pour expliquer les sept lettres rédigées aux sept Églises.

Cinq questions essentielles au sujet de l’Apocalypse

Nous vous souhaitons chaleureusement la bienvenue à tous, ici au Monde de Demain, où nous vous apportons la bonne nouvelle du Royaume de Dieu proclamée par Jésus, expliquant les prophéties qui se trouvent dans la Bible et donnant un sens au monde dans lequel nous vivons. Dans l’émission d’aujourd’hui, nous ouvrirons le livre de l’Apocalypse dans la Bible et découvrirons la signification des sept messages adressés aux sept Églises.

Le premier verset de ce livre nous donne des réponses à cinq questions essentielles :

1. Qui peut nous aider à comprendre ce livre ?
2. Quelle est la source de son message ?
3. À qui est-il adressé ?    
4. Quand ses prophéties commencent-elles ?
5. Qui est chargé de transmettre le message ?

Commençons donc par lire Apocalypse 1 :1, où nous trouvons les réponses aux cinq questions :

« Révélation de Jésus-Christ… [nous savons donc que c’est Lui qui révèle le message], …que Dieu lui a donnée… [Dieu le Père est à l’origine du message] …pour montrer à ses serviteurs… [le message ne s’adresse donc pas en premier lieu au monde, mais aux serviteurs de Dieu] …les choses qui doivent arriver bientôt… [en d’autres termes, les événements prophétisés commenceraient bientôt], …et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean [l’apôtre Jean doit transmettre le message aux serviteurs de Dieu]. »

Ces premiers versets nous montrent que Jésus-Christ est Celui qui dévoile le message, que le message provient de Dieu le Père, qu’il est adressé aux serviteurs de Dieu et que l’apôtre Jean est chargé de le transmettre à Ses serviteurs. Mais, aussi riche que soit ce verset d’introduction, il ne révèle pas le thème du livre. Pour cela, nous devons nous reporter au verset 10, où Jean écrit : « Je fus saisi par l’Esprit au jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix forte, comme le son d’une trompette. »

Qu’est-ce que le terme « le Jour du Seigneur » signifie-t-il ?

Que signifie être « saisi par l’Esprit au jour du Seigneur » ? Presque tous les traducteurs et les commentateurs soutiennent à tort l’idée que l’expression « au jour du Seigneur » veut dire que Jean célébrait son culte le dimanche. Eh bien, cela pose un énorme problème. Prétendre que l’expression « le jour du Seigneur » signifie le dimanche est erroné à plus d’un titre. S’il s’agissait d’un jour de la semaine, ce qui n’est pas le cas, il ne pourrait jamais s’agir du dimanche.

Si la Bible est notre source de vérité, nous constatons qu’elle ne désigne pas une seule fois le dimanche, le premier jour de la semaine, comme le jour du Seigneur. Au contraire, elle nous dit à trois reprises que Jésus est le « Maître [ou Seigneur] du sabbat » :

• Matthieu 12 :8 – « Car le Fils de l’homme est maître du sabbat »
• Marc 2 :28 – « De sorte que le fils de l’homme est seigneur aussi du sabbat » (Darby)
• Luc 6 :5 – « Le fils de l’homme est seigneur aussi du sabbat » (Darby)

Ainsi, selon la Bible, si l’expression « jour du Seigneur » devait signifier un jour de la semaine, il ne peut être le premier jour de la semaine – le dimanche. Éventuellement, ce serait le septième jour – le samedi. Cependant, la déclaration « Je fus saisi par l’Esprit au jour du Seigneur » n’a absolument rien à voir avec un quelconque jour de la semaine. Le livre montre que Jean fut projeté en vision jusqu’au Jour du Seigneur, soit une période mentionnée plus de 30 fois dans les Écritures, tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament.

Les six premiers sceaux constituent le prélude au thème central de l’Apocalypse

Les six premiers chapitres de l’Apocalypse plantent le décor du thème. Au chapitre 4, Jean a une vision de Dieu le Père, l’auteur de l’Apocalypse, sur Son trône céleste. Le chapitre 5 décrit un livre en forme de rouleau scellé par sept sceaux. Il est également expliqué dans ce chapitre que l’Agneau de Dieu, c’est-à-dire Jésus-Christ, est le seul capable d’ouvrir ces sceaux. Nous voyons ensuite dans le 6^ème chapitre l’ouverture successive des six premiers sceaux sur les sept dont les quatre premiers sceaux sont les fameux quatre cavaliers.

Le cinquième sceau représente le martyre des serviteurs de Dieu. Puis vient le sixième sceau – les signes célestes terrifiants :

« Et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d’un figuier secoué par un vent violent. Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places. Les rois de la terre, les grands, les chefs militaires, les riches, les puissants, tous les esclaves et les hommes libres, se cachèrent dans les cavernes et dans les rochers des montagnes. Et ils disaient aux montagnes et aux rochers : Tombez sur nous, et cachez-nous devant la face de celui qui est assis sur le trône, et devant la colère de l’Agneau ; car le grand jour de sa colère est venu, et qui peut subsister ? » (Apocalypse 6 :13-17).

Ces six premiers sceaux, ouverts tous dans un court chapitre, constituent le prélude au thème central de l’Apocalypse, le Jour de la colère divine envers une humanité rebelle. La colère divine est contenue dans le septième sceau qui se décompose elle-même en sept trompettes ou fléaux.

Nous voyons donc aux chapitres 4 et 5 qui est l’auteur de l’Apocalypse, qui est Celui qui peut ouvrir le rouleau à notre compréhension, et l’ouverture des six premiers sceaux qui nous amènent au thème du livre. Mais qu’en est-il des serviteurs de Dieu ? Qui sont-ils ?

Les sept lettres seraient-elles sans importance ?

William Ramsay a écrit un livre très respecté intitulé Les lettres aux sept Églises. Ce livre contient nombre d’excellentes informations, mais le professeur Ramsay est passé à côté de l’élément clé. Au lieu d’expliquer que les sept Églises identifient à qui le livre s’adresse et qu’elles sont un élément intégral de l’ensemble du livre, il considère les lettres à ces Églises comme une réflexion après coup :

« Dans cette œuvre, juive par son origine et son plan général […] il est inséré cet épisode des sept lettres, qui semble être presque entièrement de caractère non juif […] La raison en est que le genre épistolaire s’était déjà imposé comme l’expression la plus caractéristique de l’esprit chrétien, et comme presque obligatoire chez un écrivain chrétien » (The Letters to the Seven Churches, Ramsay, pages 35-36).

Ramsay poursuit en spéculant sur la raison de l’insertion de ces lettres, suggérant qu’il s’agissait d’une réflexion ultérieure, plutôt que d’un élément essentiel à la compréhension du livre.

« Dans le développement ultérieur de la pensée de saint Jean, il est clair qu’il avait reconnu les lacunes et l’insuffisance des formes littéraires juives courantes. Il est fort probable que la perception de ce fait lui est venue pendant la rédaction de l’Apocalypse, et que les sept lettres, bien que placées près du début et soigneusement adaptées à cette position, ont été la dernière partie de l’œuvre à être conçue » (Ibid.).

Il fait ensuite cette déclaration incroyable : « L’Apocalypse serait tout à fait complet sans les sept lettres » (ibid., page 37).

En d’autres termes, Ramsay suppose que les lettres ont été conçues après coup, que Jean s’est rendu compte que dans la composition de l’Apocalypse manquait la forme littéraire la plus courante à transmettre des enseignements dans le Nouveau Testament, c’est-à-dire des lettres manuscrites. Mais ces lettres ont-elles été conçues après coup, comme le suppose Ramsay ? Le livre serait-il, comme il l’a écrit, « tout à fait complet sans les sept lettres » ?

Quatre clés qui révèlent le mystère des sept lettres

Jean est chargé de transmettre ce message inspiré aux serviteurs de Dieu. Où se trouvent donc ces serviteurs ? Même si les érudits ne comprennent pas, vous le pouvez ! Cela vous semble-t-il trop prétentieux ? Ou n’est-ce pas ce que Jésus nous dit dans Matthieu 11 :25 : « En ce temps-là, Jésus prit la parole, et dit : Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. »

Voici quatre clés qui révèlent le mystère des sept lettres.

Clé n°1 : Les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques

Remarquez une fois de plus la mission de Jean : « Révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs [c’est l’auditoire ciblé] les choses qui doivent arriver bientôt, et qu’il a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean » (Apocalypse 1 :1). 

Oui, le message est adressé aux serviteurs de Dieu. Qui sont ceux à qui Jean s’adresse-t-il alors ? « Jean aux sept Églises qui sont en Asie » (Apocalypse 1 :4).

Ainsi, avant même que nous sachions de quelles Églises il s’agit, Jean mentionne immédiatement celles qui sont en Asie. En outre, Jean reçoit l’ordre de consigner dans un livre tout ce qu’il a vu – c’est-à-dire la totalité du message de l’Apocalypse, et pas seulement les lettres – et de l’envoyer à ces sept Églises. « Je suis l’alpha et l’oméga [le premier et le dernier] […] [et] ce que tu vois, écris-le dans un livre, et envoie-le aux sept Églises, à Éphèse, à Smyrne, à Pergame, à Thyatire, à Sardes, à Philadelphie, et à Laodicée » (Apocalypse 1 :8, 11).

En d’autres termes, le message doit être adressé aux serviteurs de Dieu, et Jean doit le faire circuler entre les sept Églises désignées d’Asie. N’est-il pas évident que les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques ? Le dernier chapitre de l’Apocalypse le confirme. En un sens, le lien entre les serviteurs de Dieu et les sept Églises est établi par le premier et le dernier chapitre.

« Et il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables ; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt [et puis au verset 16] Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises » (Apocalypse 22 :6, 16).

La clé n°1 est donc la suivante : Les serviteurs de Dieu et les sept Églises sont identiques. Les termes serviteurs et Églises sont utilisés de manière interchangeable – ils sont synonymes – mais notez que toutes les congrégations chrétiennes d’Asie ne sont pas mentionnées. Le livre ne présente nulle part d’autres congrégations en dehors de ces sept-là. Il est évident qu’elles ont quelque chose de significatif ou de spécial.

Nous devons donc nous interroger : Pourquoi ces Églises ? Pourquoi seulement sept si Dieu parle à tous Ses serviteurs ? Cela signifie-t-il qu’aucune des autres congrégations du premier siècle n’était au service de Dieu ? Qu’en est-il aujourd’hui ? Sommes-nous, en quelque sorte, laissés à l’écart du rôle de serviteur de Dieu ? Pas du tout.

Clé n°2 : Il existe une relation spéciale entre ces sept Églises et Jésus-Christ

Nous arrivons maintenant à une vision remarquable. Après le son d’une trompette et la mention des sept Églises, nous lisons :

« Je me retournai [c’est-à-dire Jean] pour savoir quelle était la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis sept chandeliers d’or, et, au milieu des sept chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme, vêtu d’une longue robe, et ayant une ceinture d’or sur la poitrine […] Il avait dans sa main droite sept étoiles. De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants ; et son visage était comme le soleil lorsqu’il brille dans sa force » (Apocalypse 1 :12-13, 16).

Que signifie cette vision ? Nous pouvons être reconnaissants de ne pas avoir à spéculer, car le verset 20 l’explique : « Le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d’or. Les sept étoiles sont les anges [ou messagers] des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises. »

Comme nous l’avons vu, les Églises et les serviteurs de Dieu sont synonymes, et le Christ est au milieu d’eux. Mystérieux ? Oui. Impossible à comprendre ? Non.

Il y a une troisième clé qui devrait être évidente maintenant, quelque chose que William Ramsay n’a manifestement pas compris, car il a suggéré que les lettres à ces Églises étaient une réflexion ultérieure.

Clé n°3 : Tout le livre de l’Apocalypse s’adresse aux sept Églises

Jean est chargé de transmettre le message du livre aux serviteurs de Dieu. Comme nous l’avons vu, les serviteurs et les Églises sont identiques. Il s’ensuit donc que tout le livre de l’Apocalypse est destiné aux sept Églises. Cela est confirmé, comme nous l’avons vu plus haut, dans le dernier chapitre de l’Apocalypse. Je le répète pour que vous puissiez vous y retrouver :

« Et il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables ; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt […] Moi Jésus, j’ai envoyé mon ange pour vous attester ces choses dans les Églises » (Apocalypse 22 :6, 16).

Il existe une quatrième clé importante, mais avant de la donner, notons deux leçons simples qui sont généralement comprises au sujet de ces lettres. Première leçon, les sept Églises sont des congrégations littérales et les messages adressés à chacune de ces congrégations décrivent les conditions qui existaient à leur époque. Ainsi, lorsqu’il est dit à Éphèse qu’elle a perdu son premier amour, il s’agit bien d’une observation propre à cette congrégation du premier siècle, établie à Éphèse.

La deuxième leçon se comprend à partir de ce leitmotiv qui est donné à chacune d’entre elles : « Que celui qui a des oreilles entende ce que l’Esprit dit aux Églises » (Apocalypse 2 :7). L’avertissement ne se limite pas à cette seule Église, mais à toutes les Églises – au pluriel. Une condition existante dans une congrégation pourrait aussi affecter les membres des unes et des autres. La différence étant que la situation mentionnée prévalait dans l’Église en question. Dans l’exemple de l’Église de Laodicée, un esprit tiède prévalait, mais l’exhortation à « entend[r]e ce que l’Esprit dit aux Églises » indique que cette même attitude tiède pourrait se retrouver dans certaines des autres congrégations. C’est ainsi que les ministres ont principalement compris ces lettres au fil des siècles. Lorsque j’étais adolescent, je me souviens d’un aumônier qui avait donné une série de sept sermons sur ce sujet.

Mais notre quatrième clé est la moins bien comprise et c’est peut-être la plus importante d’entre toutes. Revenons à Apocalypse 1 :1-2, où Jean reçoit trois sources d’information qu’il doit consigner : « et qu’il [Dieu] a fait connaître, par l’envoi de son ange, à son serviteur Jean ; celui-ci a attesté [source n°1] la parole de Dieu et [remarquez tout spécialement la source n°2] le témoignage de Jésus-Christ [et source n°3] ; soit tout ce qu’il a vu » (Apocalypse 1 :1-2). 

Nous avons déjà vu que Jean avait reçu l’ordre d’écrire dans un livre ce qu’il avait vu et l’envoyer aux sept Églises. Mais il devait aussi rapporter la parole de Dieu (c’est-à-dire, se référer aux Écritures de l’Ancien Testament) et le témoignage de Jésus-Christ.

Le témoignage de Jésus-Christ, il s’agit bien sûr des paroles de Jésus, et ces paroles dans l’Apocalypse sont de nature prophétique. « Adore Dieu. Car le témoignage de Jésus est l’esprit de la prophétie » (Apocalypse 19 :10).

Si vous avez une Bible avec des versets en caractères rouges, les traducteurs croient traduire les paroles effectives de Jésus. Et où se trouve l’écrasante majorité des paroles du Christ ? Si vous avez deviné qu’il s’agit des sept lettres aux sept Églises, vous avez deviné juste. En d’autres termes, ces lettres ont une signification prophétique.

Il est évident, en étudiant ce livre, que ce sujet commence à l’époque de Jean et se termine dans notre avenir. Ainsi, en plus de décrire les particularités dans des congrégations bien réelles du premier siècle et de mettre en garde contre des attitudes qui peuvent s’appliquer à n’importe qui :

Clé n°4 : Les sept lettres ont en plus une signification prophétique

Pourquoi est-il important de le comprendre ? Notre brochure L’Église de Dieu à travers les âges, décrit sept ères chronologiques par lesquelles la véritable Église de Dieu progresserait du premier siècle jusqu’au retour du Christ. Comme l’explique l’auteur de cette brochure, feu John Ogwyn :

« Lorsque nous examinons le contexte de l’Apocalypse, nous sommes forcés de reconnaître que ce livre est essentiellement prophétique. Apocalypse 1 :1 révèle que le but de ce livre consiste à montrer aux véritables serviteurs de Dieu les choses qui vont se réaliser dans le futur. Il est donc évident que les sept Églises devraient d’abord représenter toute l’histoire de l’Église de Dieu, fractionnée en sept ères – ou époques – successives » (L’Église de Dieu à travers les âges, Ogwyn, page 23).

Pourquoi ce fait est-il généralement si mal compris ? Ce n’est pas que d’autres n’aient pas essayé de retracer l’histoire de l’Église en sept étapes distinctes, mais ils ont échoué dans leurs efforts. Pourquoi ? La réponse est fort simple. Ils essaient de faire entrer le christianisme dominant dans les Écritures, mais le christianisme dominant ne s’y adapte tout simplement pas. En d’autres termes, ils cherchent la réponse au mauvais endroit.

Notre brochure L’Église de Dieu à travers les âges retrace l’histoire de la véritable Église de Dieu depuis le premier siècle jusqu’au second avènement du Christ. Cela signifie que la véritable Église de Dieu existe actuellement en cette dernière ère – l’ère de Laodicée – qui est décrite comme étant aveugle, tiède et complaisante. En conséquence, elle sera confrontée à la grande tribulation. Pourtant, il y a de l’espoir. Il existe un vestige de l’ère précédente (celle de Philadelphie) et ceux qui en font partie bénéficieront d’une protection contre la plus grande détresse de l’Histoire de l’humanité.

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

L’usage du mot “Harmaguédon” dans la culture populaire

Notre planète et les nations sont confrontées à des catastrophes naturelles, des famines, des séismes, des guerres et des destructions extrêmes. Nous voyons même le mot « Harmaguédon » apparaître à la une des journaux. Connaîtrons-nous bientôt la Troisième Guerre mondiale ? Le monde connaîtra-t-il bientôt Harmaguédon ?

Dans l’émission d’aujourd’hui, nous vous proposons une brochure gratuite qui répondra à ces questions. Elle s’intitule Harmaguédon et au-delà. N’oubliez pas de noter les coordonnées pour commander votre exemplaire gratuit !

Le film populaire « Harmaguédon » de 1998 mettait en scène un astéroïde de la taille du Texas qui allait détruire toute vie ici-bas. La NASA recruta alors une équipe de foreurs de pétrole pour sauver le monde. Vous avez peut-être vu ce film qui donne à réfléchir.

Sommes-nous aujourd’hui menacés par l’arrivée d’astéroïdes qui détruiraient la Terre ?

Astronomy.com décrit le météore qui explosa au-dessus de la Sibérie en 2013 :

« Le 15 février 2013, un petit astéroïde, mesurant peut-être 20 mètres de diamètre, est tombé au-dessus du sud de l’Oural en Russie, à une vitesse d’environ 19 km/s, et a explosé au-dessus de la région de Tcheliabinsk, au-dessus de la ville de Tcheliabinsk. D’une masse supérieure à celle de la Tour Eiffel, l’astéroïde a explosé dans l’atmosphère, libérant une énergie égale à environ 500 kilotonnes de TNT, soit 20 à 30 fois l’énergie libérée lors de l’explosion atomique d’Hiroshima » (“Why the asteroid threat should be taken seriously,” Astronomy.com, 2 avril 2015).

Dans la suite du rapport, l’auteur David Eicher décrit les dangers auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui :

« Le risque que des astéroïdes percutent la Terre et ne provoquent des dégâts considérables et des morts est réel et présent tous les jours de notre vie. Mais il s’agit dans une certaine mesure d’une menace contre-intuitive, ce qui fait que certaines personnes ont du mal à la prendre au sérieux. À un instant donné, le risque est quasiment inexistant, mais dans un laps de temps plus long un événement catastrophique se reproduira. Devons-nous nous inquiéter d’une collision avec un astéroïde lors de notre prochaine sortie au restaurant ? Probablement pas. Mais un jour, un astéroïde suffisamment gros sur une trajectoire à destination de la Terre entrera en scène, provoquant l’horreur et le chaos pour l’humanité. À moins que nous ne réalisions quelque chose pour y remédier » (ibid).

“Harmaguédon” – symbole de la bataille finale entre le bien et le mal

La Bible parle des événements astronomiques dans l’avenir ainsi que des conflits militaires majeurs. Le sixième chapitre de l’Apocalypse décrit des perturbations cosmiques : « Et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d’un figuier secoué par un vent violent. Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places » (Apocalypse 6 :13-14).

Le film « Harmaguédon » a utilisé ce titre pour dépeindre le danger cataclysmique de la fin du monde décrit dans la Bible. Les érudits bibliques décrivent Harmaguédon comme la bataille finale entre le bien et le mal. Qui gagnera cette bataille ? Le monde survivra-t-il à Harmaguédon ? Serez-vous en mesure d’échapper à « Harmaguédon » ?

Le mot « Harmaguédon » symbolise désormais la bataille finale entre le bien et le mal. Harmaguédon déclenchera-t-il la destruction définitive de la planète Terre ? Ou bien une intervention divine venue de l’espace nous sauvera-t-elle tous ?

Harmaguédon nous met en garde contre une Troisième Guerre mondiale. La Seconde Guerre mondiale s’est achevée en 1945, il y a plus de 75 ans. Les jeunes générations d’aujourd’hui ne savent peut-être pas grand-chose de son histoire, des souffrances, du traumatisme mondial et de la perte de millions de vies humaines. Pour beaucoup à l’époque, ce conflit dévastateur entre nations semblait annoncer la fin du monde. Mais les nations alliées l’ont emporté sur l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste, et le Jour de la Victoire en Europe fut proclamé le 8 mai 1945. La guerre dans le Pacifique se poursuivit, les forces militaires japonaises s’efforçant de contrôler de plus en plus de territoires. Le président américain Harry Truman approuva une stratégie radicale visant à raccourcir la Guerre au moyen d’une arme de destruction massive nouvellement inventée.

Les 6 et 9 août 1945, les États-Unis ont largué les premières bombes atomiques sur les villes d’Hiroshima et de Nagasaki au Japon, tuant plus de 150.000 personnes (“Hiroshima and Nagasaki Death Toll”, Children of the Atomic Bomb, aasc.ucla.edu, 10 octobre 2007). La nation japonaise s’est rendue sans condition le 2 septembre 1945, mettant fin à la Seconde Guerre mondiale. Dans son discours de victoire prononcé depuis le cuirassé USS Missouri, le général Douglas MacArthur a résumé la leçon historique de la guerre. Le général MacArthur répéta ces mots dans son discours d’adieu au Congrès le 19 avril 1951 :

« Les alliances militaires, l’équilibre des forces, les ligues de nations, tout cela a échoué en laissant libre la voie qui mène à la guerre. Le pouvoir de destruction absolu de la guerre supprime désormais cette alternative. Nous avons eu notre dernière chance. Si nous ne voulons pas inventer un autre système plus grand et plus équitable, Harmaguédon sera à nos portes. »

Oui, notre Harmaguédon sera à nos portes. « Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon » (Apocalypse 16 :16). L’original hébreu est Har Meguiddon, ou le mont de Meguiddo. Les armées du monde se rassembleront dans le nord d’Israël à Megiddo avant de marcher vers le sud jusqu’à Jérusalem. Megiddo est situé à environ 88 km au nord de Jérusalem en Israël. Dans l’Antiquité, elle gardait la principale route commerciale entre l’Égypte et Damas. Elle surplombe également la plus grande plaine d’Israël, la vallée de Jezréel (comme l’appelle la Bible) ou la plaine d’Esdraelon. Les rois de l’Orient traverseront l’Euphrate en direction de l’ouest. Ils rejoindront d’autres armées de superpuissances à Meguiddo.

Les nations du monde descendront à Jérusalem pour y combattre le Christ

Le livre de l’Apocalypse décrit ce rassemblement comme le sixième des sept derniers fléaux. Ils se rassembleront à l’endroit appelé en hébreu Armageddon, puis se déplaceront vers le sud jusqu’à Jérusalem pour y combattre le Christ : « Car voici, en ces jours, en ce temps-là, quand je ramènerai les captifs de Juda et de Jérusalem, je rassemblerai toutes les nations, et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat ; là, j’entrerai en jugement avec elles » (Joël 3 :1-2).

La vallée de Josaphat se trouve entre le mont des Oliviers et la ville de Jérusalem. Elle est également connue sous le nom de vallée du Cédron, qui s’étend vers le sud sur une certaine distance. Oui, la bataille du grand Jour du Dieu tout-puissant aura lieu à Jérusalem. Josaphat signifie « jugement de l’Éternel ». Dieu jugera les nations lors de cette bataille décisive.

La Bible révèle la séquence des événements qui mèneront à Harmaguédon. Le Sauveur, Jésus-Christ, révéla des signes prophétiques majeurs menant à l’apogée et à la fin de cette ère. Il annonça également une nouvelle ère à venir, que nous appelons le monde de demain. Jésus prêcha l’Évangile, la bonne nouvelle d’un gouvernement mondial à venir qui sera appelé le Royaume de Dieu. Vous pouvez le lire dans Marc 1 :14-15 ! Jésus a répondu à la question de Ses disciples concernant la fin du monde ou la fin de cette ère : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin » (Matthieu 24 :14).

Quels signes devons-nous guetter ? À quelle séquence d’événements prophétiques devons-nous nous attendre ? La brochure gratuite que nous vous proposons aujourd’hui contient un tableau montrant la séquence des principaux événements prophétiques : La prophétie biblique parle d’une période de trois ans et demi qui précède la fin de cette ère. Qu’est-ce qui signale la fin de ce triste monde de gouvernements humains défaillants ?

« Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à Son Christ ; et il régnera aux siècles des siècles » (Apocalypse 11 :15).

Comment les nations du monde réagiront-elles à cette annonce ? Se réjouiront-elles avec les vrais chrétiens qui prient quotidiennement pour l’avènement du Royaume ?

Nous avons vu que les armées du monde se rassembleront à Meguiddo, dans le nord d’Israël, prêtes à s’opposer au retour de Jésus-Christ. Cette bataille vous affectera-t-elle ? Les nations rejetteront le retour du Sauveur au premier abord. « Les nations se sont irritées » (Apocalypse 11 :18). Elles résisteront au royaume divin qui régnera sur le monde et entreront même en guerre contre lui ! La superpuissance de la fin des temps, la dernière résurgence de l’Empire romain, appelée la « bête » dans le livre de l’Apocalypse, soutenue par dix rois ou royaumes du monde, mènera une guerre futile contre le Roi des rois à venir :

« Les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n’ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête. Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête. Ils combattront contre l’Agneau, et l’Agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi » (Apocalypse 17 :12-14).

Les armées du monde se préparent-elles déjà à la Troisième Guerre mondiale ?

Le livre de l’Apocalypse révèle une séquence de batailles majeures de la Troisième Guerre mondiale. Il suffit de lire Apocalypse 9. Des armées situées à l’est de l’Euphrate se déplaceront vers l’ouest en utilisant des armes puissantes pour détruire un tiers de la population mondiale. L’apôtre Jean rapporte cette vision prophétique :

« Et ainsi dans la vision je vis les chevaux et ceux qui les montaient, ayant des cuirasses couleur de feu, d’hyacinthe, et de soufre. Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions ; et de leur bouche il sortait du feu, de la fumée, et du soufre. Le tiers des hommes fut tué par ces trois fléaux, par le feu, par la fumée, et par le soufre, qui sortaient de leurs bouches » (Apocalypse 9 :17-18).

Les armées du monde se préparent-elles déjà à la Troisième Guerre mondiale ? Les abonnés de notre revue Le Monde de Demain sont au courant des grandes évolutions militaires. L’édition de mai-juin 2023 pose la question suivante :

« La Troisième Guerre mondiale a-t-elle déjà commencé ? » Le rédacteur en chef Gerald Weston cite plusieurs personnes, dont le pape François, qui affirment que la Troisième Guerre mondiale a déjà commencé : « Pour moi aujourd’hui, la Troisième guerre mondiale a été déclarée. Et c’est une chose qui devrait nous faire réfléchir. Qu’arrive-t-il à l’humanité qui a connu trois guerres mondiales en un siècle ? » (Pape François : La Dépêche du 14 juin 2022).

Aujourd’hui, les nations augmentent leurs capacités nucléaires. Il est confirmé que neuf pays dans le monde possèdent des armes nucléaires. La puissance combinée de ces armes pourrait détruire plusieurs fois toute vie humaine ici-bas. À la page 7 de la brochure Harmaguédon et au-delà, un schéma indique le nombre estimé d’ogives nucléaires que chaque pays possède. Il s’agit de la Russie, des États-Unis, de la France, de la Chine, du Royaume-Uni, d’Israël, de l’Inde, du Pakistan et de la Corée du Nord.

Le mois d’octobre 2022 marqua le 60^ème anniversaire de la crise des missiles de Cuba. À cette époque, le monde entier a dû faire face à un Harmaguédon potentiel. À l’occasion de cet anniversaire, le Bulletin of the Atomic Scientists fit cette annonce qui donne à réfléchir :

« L’invasion de l’Ukraine par la Russie et ses coups de sabre nucléaires ont réveillé le génie de la guerre nucléaire, le mot “Harmaguédon” s’insinuant dans les discussions générales à l’occasion du 60^ème anniversaire de la crise des missiles de Cuba. Cette crise de 35 jours (du 16 octobre au 20 novembre 1962) reste un moment décisif dans l’histoire de la sécurité nationale des États-Unis et fut la première occasion pour le grand public d’être confronté à la possibilité réelle d’une guerre nucléaire » (“The Bulletin’s initial reactions to the Cuban Missile Crisis”, TheBulletin.org, 26 octobre 2022).

Mes amis, beaucoup d’entre vous ont été témoins de la crise des missiles de Cuba en 1962. Vous avez vécu l’effrayante réalité de ce qui semblait être un potentiel Harmaguédon. L’évangéliste en charge Gerald Weston décrivit ces dangers dans un article intitulé « À une encablure d’Harmaguédon », publié dans notre revue :

« En 1962, la crise des missiles de Cuba avait amené le monde au bord de l’impensable : une confrontation nucléaire entre les États-Unis et l’Union soviétique - communément appelée un “Harmaguédon”. La situation fut très tendue pendant ces 13 jours d’octobre, mais le public n’apprit que quelques décennies plus tard à quel point la crise fut sérieuse – et beaucoup de gens ne le savent toujours pas » (Le Monde de Demain, mars-avril 2020, page 5).

Mes amis, nous devons faire face à la réalité ! Des milliards d’êtres humains mourront sur Terre à mesure que la guerre, la faim et la maladie se propageront sur la planète. Oui, nous serons confrontés au danger extrême de l’anéantissement de l’humanité.

Les quatre cavaliers de l’Apocalypse

Le quatrième sceau de l’Apocalypse représente les quatre cavaliers combinant leurs pouvoirs. Le monde subira une mort massive d’hommes, de femmes et d’enfants. L’apôtre Jean, qui écrivit le livre de l’Apocalypse sous l’inspiration divine, voit en vision les fameux quatre cavaliers de l’Apocalypse. Ils symbolisent, dans l’ordre, les faux christs et les fausses religions, la guerre et ses effets dévastateurs, les famines qui suivent normalement les guerres, et la peste et les maladies qui suivent les famines. L’apôtre Jean écrit :

« Je regardai, et voici, parut un cheval d’une couleur verdâtre. Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts l’accompagnait. Le pouvoir leur fut donné sur le quart de la terre, pour faire périr les hommes par l’épée, par la famine, par la mortalité, et par les bêtes sauvages de la terre » (Apocalypse 6 :8).

Le cinquième sceau, comme nous le lisons dans Apocalypse 6 :9, parle du martyre de chrétiens pendant la période de la grande tribulation. Nous lisons ensuite au sujet du sixième sceau, qui sert d’introduction au temps de la colère de Dieu et du jugement sur les nations. Le sixième sceau est parfois surnommé « les signes célestes » :

« Je regardai, quand il ouvrit le sixième sceau ; et il y eut un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de crin, la lune entière devint comme du sang, et les étoiles du ciel tombèrent sur la terre, comme les figues vertes d’un figuier secoué par un vent violent. Le ciel se retira comme un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places » (Apocalypse 6 :12-14).

Ces signes célestes, comme on les appelle, servent d’introduction au Jour du Seigneur. Le Jour du Seigneur est le temps de la colère et du jugement de Dieu sur un monde ingrat et rebelle. Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu, sera en colère. Il exécutera les justes jugements de Dieu. Le Jour du Seigneur est appelé « le grand jour de sa colère » dans Apocalypse 6 :17.

Le Jour du Seigneur amènera les jugements de Dieu sur les nations. Comprenons bien. Trois étapes prophétiques précèdent le retour du Christ. Ces étapes sont les suivantes : 1) La grande tribulation ; 2) les signes célestes ; et 3) le Jour du Seigneur. Ces trois événements couvrent une période d’environ trois ans et demi. Il y a plus de trente prophéties dans la Bible qui parlent du Jour de l’Éternel ou Jour du Seigneur. Ésaïe 34 :8 et Ésaïe 63 :4 montrent que le Jour de l’Éternel dans la prophétie de la fin des temps, le temps qui précède Son second Avènement, est une période d’une année ! Veuillez noter ces références : Ésaïe 34 :8 et Ésaïe 63 :4 !

Le retour triomphant du Christ pour sauver l’humanité d’elle-même

Apocalypse 19 décrit la grande armée céleste du Christ fondant sur le champ de bataille terrestre :

« Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s’appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. Ses yeux étaient comme une flamme de feu ; sur sa tête étaient plusieurs diadèmes ; il avait un nom écrit, que personne ne connaît, si ce n’est lui-même ; et il était revêtu d’un vêtement teint de sang. Son nom est la Parole de Dieu. Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d’un fin lin blanc, pur. De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations ; il les paîtra avec une verge de fer ; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu Tout-Puissant. Il avait sur son vêtement et sur sa cuisse un nom écrit : Roi des rois et Seigneur des seigneurs » (Apocalypse 19 :11-16).

Mes amis, quel camp choisirez-vous lorsque viendra le Jour du Jugement ? Choisirez-vous d’être du côté du Roi qui régnera sur la Terre et qui apportera la paix durable ? Comme nous venons de le voir dans Apocalypse 17, les chrétiens fidèles suivront le Christ. « Et ceux qui sont avec lui sont les appelés, les élus et les fidèles » (Apocalypse 17 :14, Ostervald).

Nous devons tous surveiller les signes prophétiques menant à Harmaguédon. Les rois de la Terre et leurs armées se rassembleront dans le nord d’Israël pour combattre le Sauveur, Jésus-Christ, lors de Son Avènement. Encore une fois, assurez-vous de lire cela dans Apocalypse 19 :19. Le Roi des rois vaincra ces nations rebelles et oppressives. Mais comment pouvez-vous vous préparer personnellement à affronter les temps difficiles qui s’annoncent ? Mes amis, échapperez-vous à Harmaguédon ?

Remarquez l’avertissement du Seigneur Jésus-Christ : « Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme » (Luc 21 :36).

Peut-être n’avez-vous guère prié. Le moment est venu de vous mettre à genoux et d’implorer Dieu pour un changement dans votre vie. Ésaïe 55 :6-7 vous explique comment vous rapprocher de Dieu : « Cherchez l’Éternel pendant qu’il se trouve ; invoquez-le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées ; qu’il retourne à l’Éternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner. »

Dieu promet de vous bénir et de vous pardonner, si vous Le cherchez de tout votre cœur. La solution aux problèmes du monde réside dans une transformation de la nature humaine. Après Harmaguédon, un nouveau gouvernement mondial, dirigé par le Christ et Ses saints, enseignera le chemin de la paix. Oui, au cours du Millénium, il y aura un renouveau du caractère humain et de l’esprit humain. Le Royaume de Dieu gouvernera sur toutes les nations pendant mille ans. Priez pour que ce Royaume vienne. Nous attendons avec impatience le moment, après Harmaguédon, où la prophétie de Zacharie 14 :9 s’accomplira : « L’Éternel sera roi de toute la terre. »

Oui, le Prince de la paix gouvernera les nations du monde avec amour et justice, garantissant un monde de prospérité et de vie abondante pour tous les peuples.