Le 17 août 1961 – il y a exactement 50 ans, ce mercredi – des ouvriers est-allemands posaient les premiers blocs de ciment qui formeraient bientôt le « mur de Berlin ». Ce mur, séparant Berlin-Ouest du reste de l’Allemagne de l’Est qui l’entourait, était perçu comme un symbole de la tyrannie communiste ; et pendant plusieurs générations les Allemands se sont habitués à sa présence gênante, les séparant de leurs anciens amis et de leurs familles, tout en marquant une division morale, philosophique et physique.