Ces 15 dernières années, les scientifiques ont découvert des preuves montrant qu’il existait une immense zone de subduction « dormante » (la chaîne des Cascades) à 100 km de la côte ouest.
Cette faille de 1300 km de long s’étend du nord de la Californie jusqu’à Vancouver, au Canada, et elle ressemble énormément à la faille géante qui borde les côtes du Chili (séisme de 9,5 en 1960), d’Alaska (séisme de 9,2 en 1964), de Tohoku au Japon (séisme de 9,0 en 2011 ayant provoqué le terrible tsunami) et de Sumatra (séisme de 9,3 en 2004).