[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de cette émission du Monde de Demain.]

Nombreux sont ceux qui croient en l’importance de la prière – et ils ont raison ! Mais pour quelqu’un qui découvre la prière, il peut être difficile de savoir comment commencer à prier et que dire. Soyons honnêtes, même les plus expérimentés d’entre nous peuvent parfois rencontrer des difficultés.

Nous avons une bonne nouvelle ! En effet, Celui qui, dans toute l’histoire humaine, a entretenu la relation la plus étroite et la plus intime avec Dieu, nous propose de nous enseigner sur la manière de prier ! Si nous L’écoutons, la porte d’une relation plus profonde et plus personnelle avec Dieu à travers la prière s’ouvre toute grande.

Rejoignez-nous dans cet épisode du Monde de Demain et laissez Jésus vous apprendre à prier !

La prière, le lien vital avec notre Créateur

Salutations de la part de tous les membres du Monde de Demain et de notre sponsor, l’Église du Dieu Vivant.

Communiquer avec notre Créateur par la prière est l’une des disciplines les plus fondamentales et les plus enrichissantes de la vie chrétienne. Il n’y a pas de plus grand Maître de cette discipline que le Fils de Dieu, Jésus-Christ. Nous avons le privilège de vous présenter aujourd’hui Ses enseignements sur cette question essentielle.

Toutefois, un sujet aussi important mérite bien plus d’instructions et d’explications que nous ne pouvons en fournir dans un programme aussi bref.

Peu de choses sont plus importantes qu’une communication régulière avec votre Père céleste. Pourtant, la prière ne coule pas de source. Après tout, nous ne pouvons pas voir Dieu. Lorsque nous prions, nous n’entendons généralement pas Sa voix nous répondre. Parfois quand nous prions avec ferveur, nous avons le sentiment que Dieu est dans la pièce avec nous, et d’autres fois nous avons le sentiment que personne ne nous écoute.

L’existence de la cacophonie des « confessions chrétiennes » n’arrange pas les choses, car elles enseignent tant de choses différentes sur la prière. Certains recommandent de prononcer des prières mémorisées. D’autres recommandent de prier via des intermédiaires, tels que des anges ou à tort prétendus « saints ». D’autres suggèrent que les prières les plus puissantes sont prononcées dans des « langues » insolites que personne ne comprend.

Certains d’entre nous se posent des questions basiques sur la prière, mais sont trop gênés pour les poser – même si cela ne devrait pas être le cas. Comment commencer une prière ? Que faut-il dire ? À quel sujet devrions-nous prier ? Ce sont toutes là de bonnes questions ! Si vous vous les posez, Dieu se réjouit de votre intérêt !

En fait, les disciples de Jésus eux-mêmes se posaient ces questions : « Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu’il eut achevé, un de ses disciples lui dit : Seigneur, enseigne-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples » (Luc 11 :1).

Ce qu’il ne faut pas faire

Il leur a ensuite enseignés ! Puisque Sa réponse à leur question a été transcrite pour nous, cela signifie que l’enseignement de Jésus a été aussi consigné à notre intention ! Il n’y a pas de plus grand Maître de la prière que Jésus-Christ Lui-même ! Nous lisons plus de détails sur ce qu’Il a enseigné dans le récit parallèle de Matthieu. Il y dit :

« Lorsque vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites, qui aiment à prier debout dans les synagogues et aux coins des rues, pour être vus des hommes. Je vous le dis en vérité, ils ont leur récompense » (Matthieu 6 :5).

Il ne dit pas que la prière publique est mauvaise dans certaines circonstances. La Bible contient de nombreux exemples de prières publiques, y compris de la part de Jésus Lui-même. Mais Il dit ici que nous devons nous garder de considérer nos prières comme un moyen d’impressionner les autres ou de se sentir supérieur. Au contraire, nos prières régulières et quotidiennes sont censées être privées, entre nous et Dieu :

« Mais quand tu pries, entre dans ta chambre, ferme ta porte, et prie ton Père qui est là dans le lieu secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra » (Matthieu 6 :6).

Remarquez que Jésus suggère de trouver un endroit privé pour votre prière habituelle et régulière. De cette façon, votre prière est une affaire entre vous et Dieu, seul. Cela ne veut pas dire que prier avec son conjoint ou ses enfants est inapproprié, bien au contraire ! En fait, prier avec les enfants est une merveilleuse façon pour eux d’apprendre à le faire eux-mêmes !

Mais, encore une fois, la prière n’est pas un spectacle. Il s’agit d’une communication intime avec notre Créateur. Jésus ajoute un autre élément important dans le verset suivant :

« En priant, ne multipliez pas de vaines paroles, comme les païens, qui s’imaginent qu’à force de paroles ils seront exaucés » (Matthieu 6 :7).

On ne construit pas une relation intime avec quelqu’un en répétant des mots tel un perroquet. La prière est une véritable communication avec Dieu, et non une sorte de « rituel » routinier que nous récitons avec les mêmes mots à chaque fois.

C’est un peu ironique, car le passage qui suit est souvent appelé « la prière du Seigneur », laquelle est répétée par beaucoup, comme si la répétition des mots exacts, tel un script, constituerait la façon correcte de prier, telle que Jésus l’a enseignée. Cette approche contrevient à l’instruction même du chapitre entier, sans parler de l’ensemble des exemples bibliques.

Sept éléments indispensables pour prier comme Jésus l’a enseigné

En réalité, ce que Jésus leur donna dans les versets qui suivent – et ce qu’Il nous donne – représente une prière modèle – une prière dont nous pouvons nous inspirer pour savoir comment prier nous-mêmes. Dans la prière modèle que Jésus a utilisée pour enseigner à Ses disciples, nous trouvons sept éléments indispensables dont nous devrions également nous servir dans nos propres prières.

Alors, si jamais vous avez voulu apprendre comment commencer à prier, ou si vous avez prié Dieu depuis longtemps mais que vous aimeriez comprendre comment améliorer vos prières pour vous rapprocher encore plus de votre Créateur, Jésus-Christ est sur le point de vous l’enseigner !

Élément n° 1 : s’adresser directement à Dieu le Père

Maintenant, plongeons-nous dans Son modèle de prière pour apprendre ce que nous devons faire.

Remarquez d’abord comment Jésus commence la prière. Poursuivons notre lecture dans Matthieu 6 :9 : « Voici donc comment vous devez prier : Notre Père qui es aux cieux ! » Arrêtons-nous là pour un moment ! Parce qu’Il nous a déjà appris quelque chose d’important dans ces quelques mots ! Remarquez que Jésus « s’adresse directement à Dieu » et dirige Sa prière à Son Père céleste. Il ne débute pas en exprimant Ses propres besoins, désirs ou envies. Il se concentre sur Dieu. Et Il l’appelle « Père ». Une prière est un appel à notre Père céleste. Elle est ancrée dans une relation avec Lui.

Remarquez-le aussi : C’est une prière adressée directement au Père. Ceux qui enseignent qu’il faut passer par des médiateurs, prier des anges ou des saints imaginaires dans les cieux, contredisent la parole de Dieu et l’exemple et les instructions de Jésus Lui-même. Dans plusieurs passages, Jésus parle de demander directement au Père (Jean 15 :16 ; 16 :23). Ailleurs, l’apôtre Paul nous dit avec insistance « approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce [de Dieu] » (Hébreux 4 :16) – la promesse d’un accès direct à Dieu. Ceux qui vous enseignent à prier à des êtres inférieurs à Dieu vous trompent, même en toute innocence, il faut les ignorer complètement.

Bien sûr, Jésus est au ciel, et Lui aussi est Dieu. Nous voyons l’exemple du martyr Étienne dans la Bible, priant à Jésus de recevoir son esprit, juste avant sa mort (Actes 7 :59). Le Fils de Dieu est Dieu, tout comme le Père est Dieu – ensemble, Ils forment la Famille de Dieu. Pourtant, il y a une raison pour laquelle la prière d’Étienne reste une exception dans les Écritures. Nos prières doivent avant tout être adressées à Dieu le Père, comme l’enseigne Jésus.

Le fait de s’adresser directement à Dieu, notre Créateur et notre Dispensateur de la vie, au tout début de nos prières, en plaçant notre attention sur Lui et non sur nous-mêmes, nous aide à placer notre esprit à la bonne place dès le départ de notre prière.

Élément n° 2 : louer et honorer Dieu

L’élément suivant de la prière modèle que Jésus nous enseigne permet d’approfondir cet état d’esprit. Poursuivons dans Matthieu 6 :9 : « notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ». Dans la prière modèle, Jésus nous enseigne un autre élément qui doit être présent dans nos prières : Louer et honorer Dieu. Sanctifier le nom de Dieu, c’est le considérer comme saint et le traiter avec un grand respect. Le nom de Dieu représente Son caractère, Sa bonté et Sa majesté.

Jésus s’adresse à Son Père céleste et, une fois encore, plutôt que de se lancer dans l’énumération de Ses désirs ou de Ses besoins, Il commence par Le louer. Dans nos prières, nous devrions passer les premiers instants à réfléchir à qui nous nous adressons : En le mentionnant et en le remerciant pour Sa bonté et Sa miséricorde, pour Sa puissance et Sa gloire – en nous adressant à Lui d’une manière qui témoigne que nous sommes conscients qu’Il est saint, juste et parfait – toujours vivant, toujours aimant, toujours sage et toujours attentif à Sa création. Comme l’appelle Ésaïe 57 :15 : « Car ainsi dit celui qui est haut élevé et exalté, qui habite l’éternité, et duquel le nom est le Saint » (Darby).

Commencer nos prières en louant Dieu nous aide à relativiser nos propos et nos demandes. Cela nous fait penser à la grandeur de Celui qui écoute nos prières, afin que nous restions respectueux et humbles. Cela nous rappelle qu’Il a le pouvoir de répondre à nos prières – mais aussi qu’Il est infiniment plus sage que nous, et que nous pouvons Lui confier nos fardeaux, sachant qu’Il sait mieux ce qu’il convient de faire au sujet de nos demandes… qu’Il sait quand y répondre par un « oui » ou même par un « non ».

Commencer par la louange de Dieu, en sanctifiant Son nom, nous donne la bonne perspective et nous remet dans le bon état d’esprit pour nous adresser correctement au Roi tout-puissant du ciel et de la Terre.

Élément n° 3 : chercher le Royaume et la volonté de Dieu

Que nous enseigne Jésus ensuite ? Continuons à l’écouter. La suite de Son modèle de prière se trouve dans Matthieu 6 :10. Après avoir loué Dieu, Il dit : « que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Il nous apprend donc ensuite à chercher le Royaume et la volonté de Dieu.

Jésus met en évidence ici dans Sa prière modèle la même exhortation qu’Il nous adresse à tous au verset 33 du même chapitre : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33). C’est précisément ce qu’Il fait dans Sa prière modèle. Avant d’avoir formulé même une seule requête personnelle à Dieu, Il exprime Son désir du Royaume de Dieu.

Et, vraiment, avec toutes les tragédies, les déchirements et les bouleversements qui nous entourent dans ce monde, notre cœur devrait être poussé à vouloir que le Royaume de Dieu vienne au plus vite.

Pourtant, chercher le Royaume de Dieu, ne se limite pas à aspirer à un paradis terrestre. C’est opter pour la volonté de Dieu en toutes choses, au-delà de la nôtre. D’où la suite de ce verset : « Que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6 :10). Jésus nous dit que, dès le début de nos prières, nous devons exprimer à Dieu que nous recherchons Sa volonté plus que la nôtre. Nous voulons que Son Royaume prévale, pas le monde qui nous entoure, et nous voulons que Sa volonté soit appliquée et accomplie dans ce monde, et pas la nôtre.

Cet aspect de nos prières peut inclure prier pour la prédication de l’Évangile du Royaume de Dieu, prier pour la présente émission et son succès, par exemple. Prier pour l’humilité, la force et le courage de mettre en pratique dans nos propres vies ce que le Royaume aidera au monde entier à faire : Donner la priorité à la volonté, aux désirs et aux projets de Dieu plutôt qu’aux nôtres.

Jésus Lui-même a parfaitement illustré cette attitude dans le jardin de Gethsémané, avant Sa crucifixion, lorsqu’Il a dit : « Toutefois, que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne » (Luc 22 :42).

Exprimer à Dieu, dès le début de nos prières, que Son Royaume compte plus pour nous que ce que ce monde actuel offre, et que Sa volonté est plus importante que notre propre volonté, aide énormément notre état d’esprit, nous permettant de Lui soumettre nos requêtes personnelles dans une attitude qui témoigne de notre confiance en Sa capacité à agir dans notre vie et dans les affaires du monde.

Élément n° 4 : Reconnaître que nous dépendons de Dieu pour subvenir à nos besoins quotidiens

Continuons dans Matthieu 6 pour voir ce qu’Il dit ensuite. Poursuivant Son modèle de prière, Il dit au verset 11 : « Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien ».

Ici, nous voyons Jésus nous enseigner à reconnaître que nous dépendons de Dieu pour subvenir à nos besoins quotidiens.

Remarquez en passant que : Jusqu’à présent, près de la moitié du modèle de prière a été axée sur Dieu – Sa grandeur et Sa bonté, Son royaume et l’importance de Sa volonté en toutes choses, plus encore que la nôtre. Cela fournit le contexte de cette demande, qui reflète notre besoin de Lui afin de pourvoir à nos besoins quotidiens.

Bien sûr, il ne s’agit pas seulement de pain. Nos besoins peuvent être très variés. Notre santé, nos finances, notre travail et notre famille – nous avons des besoins à de nombreux niveaux. Nos proches ont eux aussi des besoins. En tant qu’aliment de base de la vie, l’utilisation du pain dans la prière modèle aide à symboliser tout ce dont nous avons besoin physiquement.

Il y a beaucoup de choses à remarquer dans cet élément de la prière. Il montre à Dieu que nous ne considérons pas nos besoins quotidiens comme acquis : Nous nous tournons vers Lui pour qu’Il nous les fournisse chaque jour, sachant que Lui seul a le pouvoir de le faire. La demande est également empreinte d’humilité : Il ne s’agit pas d’une vie de luxe, de loisir et d’extravagance. Il s’agit plutôt d’une demande pour les choses dont nous avons vraiment besoin pour nous soutenir. Et c’est une demande quotidienne, reconnaissant que le lendemain, nous nous présenterons à nouveau devant Lui pour demander les besoins du jour.

Ce n’est pas que nous ne puissions pas demander à Dieu de réaliser nos espoirs et nos rêves. Dieu est un Père, et tout bon père aime entendre les souhaits et les désirs de son enfant ! Cependant, la prière modèle nous enseigne que, en fin de compte, nous nous contentons que Dieu comble nos besoins, plutôt que d’être obsédés par nos désirs. L’accent que nous avons mis au début de notre prière, sur la bonté et la bienveillance de Dieu, nous aide à avoir la foi que lorsque nous formulons nos demandes, Il les entend et les prend au sérieux. Et nous pouvons avoir confiance dans Ses promesses, telles celle que nous lisons dans Matthieu 6 :33, et nous pouvons croire que, si nous plaçons sincèrement Son Royaume au premier plan dans nos prières, comme Jésus nous l’a enseigné, alors nous pouvons aussi croire que toutes ces autres choses nous seront données par-dessus.

Élément n° 5 : Demander à Dieu de pardonner nos péchés

Mais nos besoins sont bien plus que matériels, comme nous allons le voir. Poursuivons au verset 12. Après avoir demandé notre pain quotidien, le prochain élément de la prière modèle est le suivant : « pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés » (Matthieu 6 :12).

Nous ne devons pas considérer notre position devant Dieu comme acquise ! Jésus nous enseigne à demander à Dieu de pardonner nos péchés. Nous en avons besoin ! Romains 3 :23 nous dit que « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu. » 1 Jean 1 :8 dit que « Si nous disons que nous n’avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes, et la vérité n’est point en nous. » Cependant, si nous avons été baptisés et avons reçu l’imposition des mains de la part d’un ministre de Jésus-Christ, alors le sang du Christ, l’Agneau de Dieu, efface les péchés que nous avons commis, alors que nous cherchons Dieu avec repentir et avec un cœur désireux de se détourner du péché.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce que signifie se tourner vers Dieu dans la véritable repentance, l’un de nos représentants peut prendre contact avec vous. Il vous suffit de mentionner votre intérêt lorsque vous demandez la brochure gratuite d’aujourd’hui sur la prière.

Cet élément de la prière modèle nous rappelle que nous ne considérons pas le pardon de Dieu comme acquis, nous demandons à Dieu de continuer à nous laver par le sacrifice du Christ.

Notez également que Jésus lie notre propre pardon à notre volonté de pardonner aux autres. Nombreux sont ceux qui ignorent ce fait, à leurs risques et périls spirituels ! Le Christ s’explique un peu plus loin dans Matthieu 6 :14-15 :

« Si vous pardonnez aux hommes leurs offenses, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes, votre Père ne vous pardonnera pas non plus vos offenses. »

Jésus explique que si nous voulons vraiment être pardonnés de nos péchés, nos torts et nos fautes, nous devons pardonner à ceux qui nous ont fait du tort. Si nous trouvons cela difficile – ce qui peut certainement être le cas – demander à notre Père céleste de nous aider à pardonner aux autres est un ajout approprié à nos prières. Après tout, en matière de pardon, c’est Lui l’expert !

Élément n° 6 : Demander à Dieu la protection spirituelle

Ensuite, dans le modèle de prière, Jésus nous enseigne un autre domaine dans lequel nous devrions rechercher l’aide divine. Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin » (Matthieu 6 :13).

Remarquez que Jésus ne nous enseigne pas uniquement à demander la protection divine contre les dangers de ce monde, bien que cela fasse partie des besoins physiques dont nous avons parlé plus tôt, notre « pain quotidien ». Jésus nous enseigne ici à demander à Dieu une protection plutôt spirituelle – à parler directement à Dieu dans nos prières et à Lui demander de nous aider à éviter les tentations qui pourraient nous égarer, nous pousser à pécher, nous éloignant de Lui dans notre marche quotidienne.

Cela ne signifie pas que, lorsque les épreuves surviennent, Dieu a en quelque sorte failli à Sa mission, que nos prières à Dieu ont en quelque sorte échoué. De nombreux passages des Écritures soulignent le rôle important que jouent les épreuves dans notre croissance spirituelle, en fortifiant notre foi et en nous aidant à développer notre patience (Jacques 1 :2-3). Mais tout comme un enfant souhaiterait que son père le protège des pièges et des embûches, nous devrions demander directement à Dieu de nous préserver spirituellement des pièges de la tentation. Considérez l’avertissement de l’apôtre Paul : dans sa première épître aux Corinthiens :

« Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber ! Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10 :12-13).

Paul encourage les Corinthiens à ne pas considérer leur sécurité spirituelle comme allant de soi, mais à rechercher l’aide divine en cas de tentation. Et concernant le « malin », l’apôtre Pierre a aussi dit, dans 1 Pierre 5 :8 : « Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera. »

Ces dangers spirituels sont plus sérieux que les dangers physiques que ce monde nous réserve ! Et Jésus nous apprend à ne pas les ignorer dans nos prières, mais à demander activement à Dieu une protection spirituelle contre eux.

Élément n° 7 : louer la grandeur et la gloire de Dieu

Maintenant, nous arrivons à la conclusion de l’exemple de prière que Jésus nous a donné. Cette conclusion peut nous sembler quelque peu familière. Après avoir demandé la protection spirituelle, nous lisons l’ingrédient final du modèle de prière en Matthieu 6 :13 : « Car c’est à toi qu’appartiennent, dans tous les siècles, le règne, la puissance et la gloire. Amen ! »

Rappelez-vous comment, dans la première partie du modèle de prière, Jésus nous a enseigné à nous focaliser sur Dieu, et non sur nous-mêmes, et sur le Royaume de Dieu, et non sur le monde actuel qui nous entoure. Ici, à la fin, Il nous enseigne à terminer notre prière comme elle a commencé, en louant la grandeur et la gloire de Dieu.

De telles paroles offrent une perspective essentielle. Lorsque nous entrons en prière, notre tâche est de placer notre esprit sur des réalités d’en haut – même dans nos demandes physiques, apparemment banales, nous cherchons à les faire avec une perspective spirituelle. Nous terminons nos prières en nous concentrant à nouveau sur Dieu, Sa grandeur et Son Royaume. Cela nous aide à garder cette perspective plus élevée, et plus profonde, même après avoir terminé de prier à genoux devant Dieu. C’est la sensibilisation spirituelle que nous tirons après nous avoir présenté devant Lui dans la prière, comme l’a fait notre Sauveur il y a 2000 ans.

Lorsque nous prenons conscience de la grandeur divine, dans la prière et dans la vie, toutes les autres choses s’arrangent également dans une juste perspective.

Il n’y a rien de plus important dans cette vie que de construire une relation avec Dieu. Jésus-Christ le savait. Il a veillé à ce que cette prière modèle soit enregistrée pour toujours, non seulement pour enseigner et guider Ses disciples au premier siècle, mais aussi pour enseigner et guider Ses disciples au vingt-et-unième siècle.

J’espère que vous saisirez Ses enseignements à deux mains, que vous découvrirez de même l’impact de Ses enseignements sur vos prières personnelles à votre Créateur. J’espère aussi que vous ne manquerez pas de demander notre ressource approfondie gratuite Douze clés pour des prières exaucées.