Les grandes joies d’avoir de jeunes enfants

Récemment, j’ai servi à mon fils de quatre ans un bol de soupe au poulet et aux nouilles pour le déjeuner – des restes de la veille. Lorsque j’ai posé le bol sur la table, il m’a demandé avec sincérité : « Papa, c’est ma soupe de l’année dernière ? » Ma femme et moi avons bien ri car il voulait dire : « C’est ma soupe d’hier soir ? »

Les jeunes enfants apportent tellement au monde : une forme de joie très pure dans un monde qui en a grandement besoin. Les bébés, les tout-petits et les jeunes enfants apportent souvent des rires sains, du bonheur, de la joie, de l’affection et de l’amour dans la vie des personnes avec lesquelles ils interagissent, notamment leurs parents, leurs grands-parents, leurs oncles et tantes, leurs amis, etc. Oui, les jeunes enfants comptent parmi les plus grandes joies de la vie.

De nombreuses raisons de se réjouir

Les jeunes enfants ne peuvent s’empêcher de faire rire les adultes. La façon dont ils appréhendent les mesures, l’argent, le temps, la prononciation des mots, voire le moment où il faut imiter ce que font ou disent les adultes… tout cela suscite souvent le rire et la joie. Récemment, mon fils jouait avec un petit mètre ruban et, comme je me tenais à côté de lui, il a commencé à l’étirer contre ma jambe et m’a demandé : « Papa, tu as grandi de combien ? »

Je lui ai répondu : « Je ne sais pas. Je mesure combien ? »

Il a fini de mesurer et m’a répondu avec une assurance totale : « 16 dollars » !

Ecclésiaste 3 :4 nous dit qu’il y a « un temps pour rire ». Être en compagnie de bébés, de tout-petits et de jeunes enfants est souvent l’occasion de rire. Vous vous souvenez sans doute de nombreuses anecdotes amusantes concernant vos enfants, petits-enfants, nièces, neveux ou d’autres enfants de votre entourage. La plupart d’entre eux n’auraient rien à envier aux meilleurs humoristes !

L’innocence des jeunes enfants est une autre source de joie. Le monde est un endroit difficile, mais ils ne le savent pas encore. Ils n’ont pas encore été touchés par la dureté du monde ; ils restent donc naturellement innocents, sincères, positifs, humbles et joyeux. Ils ne se préoccupent pas de la politique. (Quelle joie !) L’innocence des enfants et leur absence d’orgueil, ainsi que d’autres qualités comme leur disposition à faire confiance et leur authenticité, expliquent pourquoi le Christ a dit : « Quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera point » (Marc 10 :15).

Les enfants apportent de la joie au monde en étant eux-mêmes remplis de joie et de bonheur. Le « travail » des jeunes enfants consiste à jouer, courir, sauter, se faire des amis, apprendre et explorer. Presque entièrement exempts de responsabilités ou d’autres fardeaux pesants sur leurs petites épaules (même si quelques tâches ménagères peuvent leur être bénéfiques), ils vivent naturellement selon une partie de l’enseignement du Christ : « Ne vous inquiétez pas pour votre vie » (Luc 12 :22). Certes, les jeunes enfants ne recherchent pas encore le Royaume de Dieu et Sa justice (Matthieu 6 :33 ; Luc 12 :31), mais ils maîtrisent généralement bien la partie consistant à « ne pas s’inquiéter ». Dommage que la plupart d’entre nous perdions cette capacité en grandissant.

Voir les jeunes enfants profiter de la vie avec bonheur et enthousiasme, sans aucun souci, apporte de la joie au monde et dans notre vie.

La joie dans certains des dons les plus précieux de Dieu

Beaucoup choisissent aujourd’hui de ne pas avoir d’enfants, préférant un animal de compagnie, voire l’avortement, à la parentalité. Quel dommage que tant de personnes ne perçoivent pas le don et la joie que représentent les enfants. Jésus-Christ a dit : « La femme, lorsqu’elle enfante, éprouve de la tristesse, parce que son heure est venue ; mais, lorsqu’elle a donné le jour à l’enfant, elle ne se souvient plus de la souffrance, à cause de la joie qu’elle a de ce qu’un homme est né dans le monde » (Jean 16 :21). Dieu explique à de nombreuses reprises dans la Bible que les enfants sont une joie et un don de sa part. « Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles est une récompense. Comme les flèches dans la main d’un guerrier, ainsi sont les fils de la jeunesse » (Psaume 127 :3-4). Il en va de même pour les petits-enfants qui « sont la couronne des vieillards » (Proverbes 17 :6).

Il ne fait aucun doute que l’éducation des enfants comporte de nombreux défis, mais ceux-ci sont insignifiants comparés aux joies qu’elle procure. Comme l’a dit Jésus, c’est une grande joie lorsqu’un être humain, créé à l’image de Dieu, vient au monde (Genèse 1 :26-27).

Une partie de cette joie consiste à leur enseigner qui est Dieu, Son grand dessein et Son mode de vie. Il s’agit d’une des responsabilités les plus importantes que Dieu confie aux parents et aux grands-parents : « Voici les commandements, les lois et les ordonnances que l’Éternel, votre Dieu, a commandé de vous enseigner […] afin que tu craignes l’Éternel, ton Dieu, en observant, tous les jours de ta vie, toi, ton fils, et le fils de ton fils, toutes ses lois et tous ses commandements […] Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras » (Deutéronome 6 :1-7).

La joie à chaque instant

Les journées et les nuits passées avec des bébés, des tout-petits et des jeunes enfants comportent également des moments moins réjouissants de la vie parentale, qui peuvent donner l’impression que le temps est interminable. Certaines nuits peuvent être ponctuées de pleurs, d’allaitement, de câlins, de berceuses… et de peu de sommeil pour les parents. Certaines journées peuvent être interminables à cause des contrariétés, des pleurs, des maladies, des accidents, de la discipline, des corrections et des mauvais comportements. Une citation célèbre de l’autrice Gretchen Rubin résume parfaitement le sentiment de nombreux parents : « Les journées sont longues, mais les années sont courtes. »

De nombreux parents d’enfants, désormais grands, ont confié à mon épouse et à moi-même que l’époque où leurs enfants étaient petits leur manquait. Ces paroles sont pleines de sens, mais ce qui m’impressionne encore davantage, c’est la façon dont ils peuvent voir mon fils, comme s’ils remontaient le temps jusqu’à l’époque où leurs propres enfants étaient petits. Certes, les enfants plus âgés, adolescents ou enfants, apportent aussi des joies différentes et merveilleuses, mais il existe une proximité, une intimité, une affection et un lien particulier que les parents partagent avec leurs jeunes enfants. C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les grands-parents aiment tant leurs petits-enfants : ils ont ainsi une nouvelle opportunité de savourer cette phase de la vie.

« Vis joyeusement, tous les jours de la vie de ta vanité, avec la femme que tu aimes, qui t’a été donnée sous le soleil […] Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le selon ton pouvoir ; car il n'y a ni œuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le Sépulcre où tu vas » (Ecclésiaste 9 :9-10, Ostervald). Dieu veut que nous profitions de la vie et des bénédictions qu’Il nous accorde, mais l’existence est courte, aussi devons-nous profiter de ces dons lorsqu’Il nous les accorde. Si vous avez l’occasion de vous occuper de vos enfants, faites-le de toute votre force et soyez heureux de le faire.

Nous devons savourer les moments passés avec ces petits êtres précieux qui font partie de notre vie. Profitez des jeux de « coucou » et de cache-cache, des moments au parc et des instants de joie dans le jardin. Profitez de la façon dont ils s’impliquent pleinement et écoutent les livres que vous leur lisez ou les histoires que vous leur racontez, assis sur vos genoux. Profitez de les prendre dans vos bras et de les porter sur votre dos ou sur vos épaules. Profitez de leur humour, de leur innocence, de leur imagination, de leur confiance, de leur authenticité, de leur affection et de leur jeunesse.

Comme le dit le dicton, toutes ces joies auront une dernière fois, mais en général, vous ne vous rendrez pas compte qu’il s’agit de la dernière fois. Alors, profitez de chaque étape de leur croissance. Certains jours vous sembleront longs, mais les années passeront à toute vitesse. Profitez de chaque instant passé avec vos jeunes enfants, car ils sont une des plus grandes joies de la vie et un des dons les plus précieux de Dieu.