[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de ce tableau blanc du Monde de Demain.]

L’Ancien Testament se compose de livres écrits par plus de deux dizaines d’auteurs, sous inspiration divine, à travers des centaines d’années et représente 77% de la Bible. Mais avec autant d’auteurs sur autant de temps, comment fut-il exactement compilé ? Il y a quatre grandes périodes de canonisation que nous allons passer en revue dans cette vidéo. La première fut :

1^ère période – L’époque de Moïse

Moïse, l’homme que Dieu utilisa pour conduire Israël hors de la captivité égyptienne, fut l’auteur des cinq premiers livres de la Bible. Moïse était fort instruit, ayant été élevé à la cour de Pharaon dans sa jeunesse (Actes 7 :22), ce qui lui donna une formation qui l’aida à accomplir la tâche que Dieu lui confia, à savoir consigner les livres de la Loi.

À la fin de sa vie, il remit au sacerdoce lévitique les livres qu’il avait rédigés. La copie officielle du livre de la loi fut placée dans le tabernacle, à côté de l’arche de l’alliance. Le Deutéronome rapporte : « Moïse écrivit cette loi, et il la remit aux sacrificateurs, fils de Lévi, qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel, et à tous les anciens d’Israël » (31 :9).

« Lorsque Moïse eut complétement achevé d’écrire dans un livre les paroles de cette loi, il donna cet ordre aux Lévites qui portaient l’arche de l’alliance de l’Éternel : Prenez ce livre de la loi, et mettez-le à côté de l’arche de l’alliance de l’Éternel, votre Dieu, et il sera là comme témoin contre toi » (31 :24-26).

Nous noterons que les derniers versets du Deutéronome, qui parlent de la mort de Moïse, furent probablement écrits sous la direction de Josué. Nous pensons également que le livre de Job fut ajouté au canon biblique lors de cette période. Plus loin dans cette vidéo, nous verrons comment des copies méticuleuses furent réalisées à partir des manuscrits originaux.

Ces copies étaient utilisées par les sacrificateurs à des fins d’enseignement. C’est ainsi que, tous les sept ans, les livres de la loi étaient lus au peuple lors de la Fête des Tabernacles (31 :10) Ces livres étaient protégés et conservés en toute sécurité. La période majeure de canonisation suivante fut :

2^e période – L’expansion sous David et Salomon (vers les années 1000 à 950 av. J.-C.)

C’est à cette époque que les écrits historiques de Josué et de Samuel furent ajoutés. Nous lisons que « Samuel fit alors connaître au peuple le droit de la royauté, et il l’écrivit dans un livre, qu’il déposa devant l’Éternel » (1 Samuel 10 :25).

Les rois David et Salomon, aidés et guidés par les prophètes Samuel et Nathan, supervisèrent l’expansion du canon des Écritures. Cela inclut le livre des Juges, considéré comme un seul livre avec le livre de Josué. Pendant son règne, le roi David supervisa la compilation des 72 premiers psaumes (Psaume 72 :20).

D’autres psaumes attribués à David seront ajoutés ultérieurement. Suivant les traces de son père, Salomon écrivit les livres de sagesse des Proverbes, du Cantique des Cantiques et de l’Ecclésiaste. En fait, il semblerait que l’Ecclésiaste décrive son implication dans le livre des Proverbes en disant : « il a enseigné la sagesse au peuple. Il a pesé, examiné et mis en forme un grand nombre de proverbes » (Ecclésiaste 12 :9, Semeur).

Mais, immédiatement après le règne de Salomon, la nation d’Israël fut divisée en deux royaumes (Israël et Juda) et connut une régression spirituelle, y compris la négligence du temple, et finalement la captivité, après quoi la dernière grande partie des Écritures fut canonisée. Nous y arriverons dans un instant, mais examinons d’abord la troisième grande période de canonisation.

3^e période – L’ère d’Ézéchias et de Josias (environ 725-615 av. J.-C.)

Le roi Ézéchias rouvrit le temple, entamant une période de réforme spirituelle dans la nation de Juda (2 Chroniques 29 :1-5). Pendant cette période, il supervisa les ajouts suivants à l’Ancien Testament (probablement guidé par le prophète Ésaïe). Il s’agit notamment des sept derniers chapitres du livre des Proverbes. C’est ce que nous voyons dans Proverbes 25 :1 où il est dit : « Voici encore des Proverbes de Salomon, recueillis par les gens d’Ézéchias, roi de Juda. »

Il ajouta d’autres psaumes, notamment les Psaumes d’Asaph, les Psaumes 73 à 83 (2 Chroniques 29 :30) et les quinze Cantiques des degrés, les Psaumes 120-134, également connus sous le nom de « Chants des Montées ». De plus, il semble probable que la plupart des deux livres des Rois aient été compilés par Ésaïe à cette époque, en même temps que le livre d’Ésaïe. Nous lisons dans 2 Chroniques 32 :32 : « Le reste des actions d’Ézéchias, et ses œuvres de piété, cela est écrit dans la vision du prophète Ésaïe, fils d’Amots, et dans le livre des rois de Juda et d’Israël ».

Près de cent ans plus tard, l’arrière-petit-fils d’Ézéchias, Josias, monta sur le trône. Malheureusement, le grand-père de Josias, le roi Manassé, avait fermé le temple et plongé la nation de Juda dans les ténèbres spirituelles. Mais sous le règne de Josias, avec les conseils du prophète Jérémie, Juda connut un renouveau spirituel.

Josias supervisa la remise en état du temple sous la direction du sacerdoce lévitique. C’est alors que des copies fidèles des Écritures existantes furent redécouvertes et apportées à Josias (2 Chroniques 34 :14-18). C’est à cette époque que les livres de Jérémie et des Lamentations furent ajoutés aux Écritures. Nous le lisons dans 2 Chroniques 35 :25, où il est dit :

« Jérémie fit une complainte sur Josias ; tous les chanteurs et toutes les chanteuses ont parlé de Josias dans leurs complaintes jusqu’à ce jour, et en ont établi la coutume en Israël. Ces chants sont écrits dans les Complaintes. »

D’autres livres furent rédigés au cours de cette période : Osée, Joël, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc et Sophonie. Daniel eut accès à ces écrits pendant sa captivité à Babylone (Daniel 9 :2, 13). Comme Daniel se trouvait dans une position élevée (Daniel 2 :48) au sein du gouvernement babylonien, il avait probablement accès à la bibliothèque royale. C’est ainsi que la Bible fut préservée jusqu’au moment venu pour Dieu de restaurer le vrai culte à Jérusalem. Ce qui nous amène à la dernière période des écrits de l’Ancien Testament que nous examinerons :

4^e période – L’époque d’Esdras le scribe (environ 539 av. J.-C.)

Le roi Artaxerxès autorisa Esdras à retourner à Jérusalem avec les manuscrits du temple et d’autres trésors conservés à Babylone depuis l’époque de Nebucadnetsar (Esdras 7 :6, 10-19). Il revint alors enseigner les Écritures au peuple (verset 10) et instaurer une réforme religieuse pour un peuple qui était sur le point de perdre son identité même et d’absorber le paganisme syncrétique de ses voisins.

Au cours de ces réformes, Esdras assembla la composition des livres de l’Ancien Testament. L’historien Flavius Josèphe, à la fin du premier siècle de notre ère, écrivit que les Écritures juives furent compilées dans leur forme définitive à l’époque du roi Artaxerxès, qui régnait à l’époque d’Esdras et de Néhémie. Il souligna que, bien que de nombreux autres livres aient été composés parmi les Juifs depuis cette époque, ils n’étaient pas considérés comme ayant une autorité divine, car il n’y avait pas eu de succession de prophètes depuis l’époque de Malachie, un contemporain tardif d’Esdras et de Néhémie (Contre Apion, livre 1, section 8).

À cette époque, les Psaumes 90-119 et 135-150, Ruth, Esther, Ézéchiel, Esdras, Néhémie, Daniel, Aggée, Zacharie, Malachie et les livres des Chroniques furent ajoutés. L’Ancien Testament fut ainsi complété à l’époque du sacrificateur Esdras et du gouverneur Néhémie, et les Juifs préservèrent fidèlement les livres de l’Ancien Testament depuis cette époque.

Nous lisons dans Romains 3 :1-2 : « Quel est donc l’avantage des Juifs, ou quelle est l’utilité de la circoncision ? Il est grand de toute manière, et tout d’abord en ce que les oracles de Dieu leur ont été confiés. » C’est grâce aux efforts de ces hommes, guidés par Dieu, que les livres que nous appelons l’Ancien Testament furent compilés et préservés.

Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont la Bible fut préservée, regardez notre vidéo, « Comment le Nouveau Testament fut-il établi ? » Pour avoir une explication approfondie de l’histoire de la Bible, commandez un exemplaire gratuit de notre brochure La Bible : réalité ou fiction ?

[Le texte ci-dessous est l’adaptation de la transcription de ce tableau blanc du Monde de Demain.]

Lorsque Jésus prêchait ici-bas, Il insistait plus que tout autre sur un sujet : l’Évangile, ou la bonne nouvelle, du Royaume de Dieu. Les apôtres l’enseignèrent après Sa mort et Sa résurrection. Il nous est dit dans Matthieu 24 :14 que même à la toute fin des temps : « Cette bonne nouvelle du Royaume sera prêchée dans le monde entier ». Le Royaume de Dieu est vraiment l’un des concepts centraux de toute la Bible.

Qu’est-ce que le Royaume de Dieu ? On peut répondre à cette question en abordant deux aspects principaux. Nous allons les passer en revue dans cette vidéo.

Aspect n°1 : Le Royaume de Dieu est le gouvernement que Jésus-Christ établira lorsqu’Il reviendra ici-bas

Daniel 2 décrit un Royaume qui viendra littéralement sur Terre dans le futur. Dieu inspira Daniel à interpréter le songe du roi Nebucadnetsar concernant une célèbre statue, dont les différentes parties symbolisaient des empires humains à travers l’Histoire. La tête d’or représentait l’Empire babylonien (625-539 av. J.-C.), la poitrine et les bras d’argent représentaient l’Empire médo-perse (558-330 av. J.-C.), le ventre et les cuisses de bronze représentaient l’Empire gréco-macédonien (333-31 av. J.-C.), les jambes de fer représentaient l’Empire romain (31 av. J.-C. à 476 apr. J.-C.), et les pieds et les orteils de fer mélangés à l’argile représentaient une renaissance future de l’Empire romain (Daniel 2 :36-43). Après avoir décrit ces Empires, le verset 44 dit :

« Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et détruira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. »

Ce verset décrit comment le Royaume de Dieu remplacera tous les royaumes humains et durera éternellement. Comme tout gouvernement, le Royaume de Dieu se composera de quatre éléments principaux : un roi, un territoire, des lois et des sujets. La Bible nous montre comment chacun de ces éléments se concrétisera. 

Élément n°1 : un roi – le roi sera Jésus-Christ

Le prophète Ésaïe prophétisa sur le gouvernement à venir que le Christ établira et sur lequel Il régnera :

« Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule ; on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours » (Ésaïe 9 :5-6). 

De nombreux autres passages décrivent Jésus régnant en tant que Roi dans un gouvernement structuré. Il sera appelé Roi des rois (Apocalypse 19 :16). Le début du Royaume de Dieu sera proclamé lorsque la 7^ème trompette retentira, comme le décrit Apocalypse 11 :15 :

« Le septième ange sonna de la trompette. Et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient : Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ : et il régnera aux siècles des siècles. » 

Dans la structure du gouvernement divin, les vrais saints de Dieu régneront sous la direction du Christ et de Ses apôtres à la résurrection (Daniel 7 :18, 27 ; 1 Corinthiens 6 :2-3 ; Apocalypse 20 :6).

Un aspect intéressant de la structure du Royaume du Christ est la façon dont certains serviteurs de Dieu seront placés dans le gouvernement. Par exemple, dans Matthieu 19 :28 Jésus dit aux douze apôtres qu’ils gouverneront sous Son autorité, chacun gouvernant l’une des douze tribus d’Israël. Bien que nous ne puissions pas l’affirmer de manière dogmatique, Abraham, connu comme le « père des fidèles » (cf. Romains 4 :16) et « héritier du monde » (Romains 4 :13 ; Galates 3 :7), régnera directement sous le Christ ici-bas. Cela correspondrait au modèle de Dieu.

Certains versets indiquent que David régnera probablement sous Abraham, mais au-dessus des douze apôtres, en tant que roi d’Israël. En fait, dans Ézéchiel 37, nous lisons à propos d’un Israël unifié à cette époque : « Mon serviteur David sera leur roi » (verset 24). Plusieurs milliers de saints, à travers l’Histoire (dont peut-être vous aussi !), serviront dans le Royaume du Christ probablement dans des postes au-dessous des serviteurs de Dieu tels que Abraham, David, Daniel, et les douze apôtres. La parabole de Luc 19 indique que les saints se verront confier différents domaines de responsabilité, comme la gouvernance sur cinq ou dix villes (versets 17-19). Ce qui nous amène à l’élément constitutif suivant d’un royaume : le territoire. 

Élément n°2 : un territoire – le territoire sera la Terre

Apocalypse 5 :9-10 décrivent un cantique au sujet des saints de Dieu, qui dit que « tu as fait d’eux un royaume et des sacrificateurs pour notre Dieu, et ils régneront sur la terre ». Apocalypse 2 :26 révèle que le Christ donnera aux vainqueurs « autorité sur les nations ». Matthieu 5 :5 explique que les humbles hériteront la Terre. Le prophète Zacharie fut inspiré pour écrire : « L’Éternel sera roi de toute la terre » (Zacharie 14 :9). Zacharie 8 :3 et Ésaïe 2 :3 montrent que le Christ régnera à partir de Jérusalem. Dieu inspira également plusieurs de Ses serviteurs à prophétiser sur la paix, la santé et la prospérité que le Royaume du Christ apportera sur cette Terre.

Ésaïe décrit que les déserts fleuriront comme des narcisses, que les aveugles verront, que les sourds entendront, que les muets chanteront et que les boiteux bondiront comme des cerfs (Ésaïe 35 :1, 5-6). Michée entrevoit que les nations transformeront leurs armes en outils agricoles, qu’elles n’apprendront plus la guerre et que chacun s’assiéra en paix sous son propre figuier (Michée 4 :3). Amos fut inspiré pour écrire qu’il y aura une telle abondance que le laboureur suivra de près le moissonneur qui récoltera la récolte précédente (Amos 9 :13). Toutes ces bénédictions deviendront possibles grâce à la connaissance du seul vrai Dieu, laquelle couvrira la Terre entière, et à cause de cela il « ne se fera ni tort ni dommage sur toute [la] montagne sainte » de Dieu, une métaphore du Royaume (Ésaïe 11 :9).

L’élément constitutif suivant d’un royaume est, en grande partie, l’élément qui engendrera une utopie pour l’humanité. 

Élément n°3 : des lois – les lois du Royaume seront les lois de Dieu

Ésaïe 2 :3 explique qu’après le retour du Christ, les lois de Dieu seront diffusées dans le monde entier à partir de Jérusalem :

« Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. »

Les lois de Dieu, elles ont toujours décrit Son mode de vie et Son caractère, et résument même une grande partie de la Bible. Jésus explique que toutes les lois de Dieu sont fondées sur deux grands principes :

« Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée […] Tu aimeras ton prochain comme toi-même […] De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes » (Matthieu 22 :37-40).

La Bible montre que ces deux grands principes sont la base des Dix Commandements, les quatre premiers nous montrent comment aimer Dieu et les six derniers nous montrent comment aimer son prochain.

Remarquez les paroles de Jésus dans Matthieu 19 :17-19 :

« Pourquoi m’interroges-tu sur ce qui est bon ? Un seul est le bon. Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements. » 

Le jeune homme à qui Il s’adressait Lui demanda alors :

« Lesquels ? […] Et Jésus répondit : Tu ne tueras point ; tu ne commettras point d’adultère ; tu ne déroberas point ; tu ne diras point de faux témoignage ; honore ton père et ta mère ; et : tu aimeras ton prochain comme toi-même. »

Jésus expliqua que pour « entrer dans la vie », c’est-à-dire pour obtenir la vie éternelle dans le Royaume de Dieu, le jeune homme devait observer les commandements, puis Il énuméra plusieurs des Dix Commandements. 1 Jean 4 :8 et 16 expliquent que « Dieu est amour », et dans 1 Jean 5 :3 nous voyons que Ses lois décrivent Son amour : « Car l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles ».

Nous connaissons le dirigeant, le territoire et les lois du Royaume de Dieu, maintenant, qui en seront les sujets ?

Élément n°4 : des sujets – les sujets du Royaume seront des êtres humains

Au cours des événements de la fin des temps décrits dans l’Apocalypse, la majorité de l’humanité mourra. Apocalypse 6 :8 dit que les quatre cavaliers tueront un quart de la population de la Terre, et Apocalypse 9 :18 dit qu’un autre tiers de l’humanité sera tué par certains fléaux. Mais une partie de l’humanité survivra aux terribles événements décrits dans l’Apocalypse, comme l’explique Zacharie 14 :16 :

« Tous ceux qui resteront de toutes les nations venues contre Jérusalem monteront chaque année pour adorer le roi, l’Éternel des armées, et pour célébrer la fête des Tabernacles. »

Ce verset révèle qu’il restera parmi les nations, des survivants des événements de la fin des temps, et qu’ils monteront à Jérusalem pour célébrer la Fête des Tabernacles. Ésaïe 2 :2-4, explique également comment les survivants de toutes ces nations apprendront la voie de vie de Dieu ici-bas.

Le Royaume de Dieu décrit le gouvernement que le Christ établira et sur lequel Il régnera à Son retour. Comme tout gouvernement, le Royaume du Christ comprendra quatre composantes principales dans lesquelles Il régnera en tant que Roi sur la Terre, Ses lois y seront appliquées, au service des êtres humains vivant sous ce gouvernement. Mais le Royaume de Dieu décrit plus que le gouvernement de Dieu, car il est au cœur de la raison pour laquelle Dieu créa l’homme – ce qui nous amène au deuxième aspect principal.

Aspect n°2 : le Royaume de Dieu décrit la Famille de Dieu dans laquelle les saints naîtront lors du retour du Christ

Dans Jean 3 :3-5, Jésus expliqua que « si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » et « si un homme ne nait d’eau et d’Esprit, il ne peut entrer dans le Royaume de Dieu ». Mais Il ne s’arrêta pas là, Il continua à expliquer au verset 6 : « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit. »

Le gouvernement que Jésus établira lors de Sa seconde venue sera composé de tous les saints, les vrais serviteurs de Dieu à travers les siècles, qui naîtront dans la Famille de Dieu à la résurrection, en tant qu’êtres composés d’Esprit, comme Dieu et Jésus-Christ. Paul l’explique ainsi dans 1 Corinthiens 15, connu sous le nom de chapitre sur la résurrection :

« Ainsi en est-il de la résurrection des morts. Le corps est semé corruptible ; il ressuscite incorruptible ; il est semé méprisable, il ressuscite glorieux ; il est semé infirme, il ressuscite plein de force ; il est semé corps naturel, il ressuscite corps spirituel. S’il y a un corps naturel, il y a aussi un corps spirituel » (versets 42-44). 

Quelques versets plus loin, il dit :

« La chair et le sang ne peuvent hériter le royaume de Dieu [notez ce point important, les êtres humains physiques ne peuvent hériter ou entrer dans le Royaume de Dieu], et […] la corruption n’hérite pas l’incorruptibilité. Voici, je vous dis un mystère : nous ne mourrons pas tous, mais tous nous serons changés, en un instant, en un clin d’œil, à la dernière trompette. La trompette sonnera, et les morts ressusciteront incorruptibles, et nous, nous serons changés. Car il faut que ce corps corruptible revête l’incorruptibilité, et que ce corps mortel revête l’immortalité » (versets 50-53).

Paul expliqua que les êtres humains physiques ne peuvent pas hériter le Royaume de Dieu. Les saints qui ont vécu à travers l’Histoire naîtront dans la Famille de Dieu lors du retour du Christ à la dernière (ou septième) trompette. Les saints, qui seront morts, ressusciteront lors de la première résurrection, quant aux saints qui seront encore en vie à ce moment-là, ils seront transformés et s’élèveront pour rencontrer le Christ dans les airs (1 Thessaloniciens 4 :13-17).

Quel est le lien avec le premier aspect dont nous avons parlé ? Le gouvernement que le Christ établira sera composé de Ses saints. En tant que membres à part entière de la Famille de Dieu, ils régneront sous Jésus-Christ au sein de la structure de gouvernement mentionnée précédemment. Dans un premier temps, le règne du Christ sur la Terre se déroulera sur mille ans, alors que Lui et Ses saints régneront sur les nations de la Terre (Apocalypse 5 :10 ; 20 :4-6), toujours composées des survivants physiques.

Après le Millénium, les êtres humains ressuscités lors de la seconde résurrection auront aussi cette possibilité de naître dans la Famille de Dieu en tant qu’êtres spirituels et éternels, et d’hériter le Royaume de Dieu.

C’est l’accomplissement ultime de l’Évangile que Jésus-Christ a prêché, à savoir que les êtres humains peuvent à nouveau naître, dans la Famille de Dieu, en tant qu’enfants à part entière de Dieu, composés d’Esprit et détenant l’immortalité.

En résumé, le Royaume de Dieu est l’ultime espérance pour chaque être humain ayant jamais vécu ! Il apportera tout ce que chaque génération a espéré et recherché au fil des siècles : la paix, la santé et la prospérité. C’est sur ce point que Jésus-Christ se concentra le plus durant tout Son ministère physique, de même Ses disciples ont continué à prêcher tout au long du Nouveau Testament, et c’est ce que Son Église prêche encore aujourd’hui.

C’est l’accomplissement de la raison pour laquelle Dieu créa l’humanité : Naître dans le Royaume et la Famille de Dieu. Ainsi, après avoir exploré un petit aperçu de la magnificence du Royaume de Dieu, nous comprenons mieux pourquoi Jésus enseigna à Ses disciples à prier souvent « que ton règne vienne ».

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