Q&R – Quels animaux pouvons-nous consommer ?

Question

Vous avez mentionné que Dieu a établi des règles concernant les « viandes pures et impures ». De quoi s’agit-il ?

Réponse

La Bible détermine quels animaux sont propres à la consommation humaine et lesquels ne le sont pas. Elle décrit les différences entre les animaux qu’elle qualifie de « purs » et ceux qu’elle qualifie « d’impurs », autrement dit, quels animaux ont été créés pour être mangés et lesquels ne l’ont pas été. Il est généralement assez simple de distinguer les animaux purs des animaux impurs et nous pouvons nous référer à Lévitique 11 pour y voir plus clair.

Examinons d’abord la différence entre les animaux terrestres purs et impurs. « Vous mangerez de tout animal qui a la corne fendue, le pied fourchu, et qui rumine » (Lévitique 11 :3). Si un animal rumine mais n’a pas le sabot fendu, ou inversement, il est impur et ne doit pas être mangé. Parmi les exemples spécifiques cités, nous trouvons « le chameau, qui rumine, mais qui n’a pas la corne fendue » ou « le porc, qui a la corne fendue et le pied fourchu, mais qui ne rumine pas » (versets 4-7). Les animaux qui ont des pattes et les reptiles sont également impurs, dont « la taupe, la souris et le lézard, selon leurs espèces ; le hérisson, la grenouille, la tortue, le limaçon et le caméléon » (versets 27-30).

Encore une fois, les animaux terrestres destinés à être mangés ont le sabot fendu et ils ruminent. Tous les animaux présentant ces deux caractéristiques appartiennent à une classe scientifique d’animaux appelée les ruminants, qui sont très efficaces pour transformer l’herbe en viande. Nous pouvons citer par exemple les bovins, les buffles, les cerfs, les chèvres, les moutons, les élans, les rennes et les girafes.

Dieu fait ensuite la distinction parmi les animaux qui vivent dans l’eau : « Vous mangerez de tous ceux qui ont des nageoires et des écailles, et qui sont dans les eaux, soit dans les mers, soit dans les rivières. [Mais] tous ceux qui n’ont pas des nageoires et des écailles […] vous ne mangerez pas de leur chair » (Lévitique 11 :9-12). Parmi les poissons purs, nous pourrions citer le saumon, la limande, le thon, la sardine ou la truite, qui ont tous des nageoires et des écailles. Parmi les animaux aquatiques impurs, qui n’ont ni nageoires ni écailles, nous trouvons le poulpe, le calmar, le poisson-chat, l’huître et les autres coquillages, la crevette, le crabe, le homard, l’écrevisse et les autres crustacés.

Les versets suivants parlent des animaux ayant des ailes. Lévitique 11 ne donne pas de signes distinctifs, mais des exemples d’animaux ailés impurs, tels que l’aigle, l’orfraie, la buse, le milan, le faucon, le corbeau, l’autruche, la mouette, l’épervier, la chouette, le pélican, la cigogne, le héron et la chauve-souris.

D’après cette liste et les exemples bibliques d’oiseaux purs, nous pouvons en déduire que les oiseaux purs ne sont pas des oiseaux de proie, ils ne mangent pas leur nourriture en vol et n’utilisent pas leurs pattes pour maintenir leur nourriture lorsqu’ils mangent, ils ont un doigt central allongé sur l’avant et un orteil postérieur, ils écartent leurs doigts de sorte que les trois doigts antérieurs se trouvent d’un côté de leur perchoir et l’orteil postérieur de l’autre côté ; leur corps disposent d’un endroit pour stocker la nourriture en excès avant d’être prêts à l’ingérer, généralement appelé jabot, et ils possèdent un gésier à double paroi, qui peut être facilement fendu. Il manque au moins une de ces six caractéristiques pour chacun des oiseaux impurs mentionnés dans la Bible. Parmi les oiseaux comestibles se trouvent les gallinacés (poule, dinde, pintade, caille, faisan), le canard, l’oie, le pigeon, la colombe et le paon. Tous ces oiseaux ont été conçus pour être consommés.

Nous trouvons enfin les différences entre les insectes purs et impurs. Les seuls insectes purs sont ceux qui volent, qui utilisent quatre pattes pour marcher mais qui ont aussi « des jambes au-dessus de leurs pieds, pour sauter sur la terre. Voici ceux que vous mangerez : la sauterelle, le solam, le hargol et le hagab, selon leurs espèces » (Lévitique 11 :20-22). Ainsi, les insectes ne peuvent être mangés que s’ils peuvent voler, s’ils ont quatre pattes pour marcher et deux pattes arrière pour sauter. (Note : le solam, le hargol et le hagab sont des insectes de la famille des orthoptères, tout comme la sauterelle.)

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