Q&R – Qu’est-ce que le jeûne biblique?

Question

La Bible semble mentionner à plusieurs reprises que des personnes « jeûnaient ». Comment s’y prenaient-elles ? Devrions-nous encore le faire ?

Réponse

Au cours du Jour des Expiations, un des sept Jours saints annuels de Dieu, l’Éternel ordonne à Son peuple : « Vous humilierez vos âmes » (voir Lévitique 23 :26-32). Dans le Nouveau Testament, ce jour est décrit comme le « jeûne » (Actes 27 :9). Dieu attend de Son peuple qu’il jeûne pendant ce Jour saint, c’est-à-dire qu’il s’abstienne totalement de nourriture et de boisson, y compris d’eau (Esther 4 :16).

Le Jour des Expiations prescrit un jeûne d’une journée, du coucher du soleil au coucher du soleil suivant. En dehors de ce Jour saint, la durée des autres jeûnes peut varier en fonction de la situation, bien qu’une durée similaire constitue généralement un bon objectif. En raison de de leur état de santé ou de leur situation personnelle, certaines personnes devront peut-être adapter la durée du jeûne en fonction de ce que leur corps peut supporter. Celles ayant des problèmes de santé devraient consulter un médecin avant d’entreprendre un jeûne plus long que d’habitude.

La durée d’un jeûne n’est pas ce qu’il y a de plus important. Ce qui importe avant tout, c’est d’utiliser cet outil avec la bonne attitude pour obtenir les résultats escomptés. Jésus enseigna à Ses disciples comment jeûner de la bonne manière : « Lorsque vous jeûnez, ne prenez pas un air triste, comme les hypocrites » (Matthieu 6 :16). Il expliqua ensuite que nous ne devrions pas chercher à impressionner les autres en rendant notre jeûne visible à leurs yeux. Au contraire, nous devons donner l’impression de passer une journée normale (Matthieu 6 :16-18). Bien sûr, les membres de votre foyer auront peut-être besoin d’en être informés pour des raisons pratiques.

À une certaine époque, Dieu condamna le peuple d’Israël en raison de sa pratique religieuse superficielle. Au lieu de jeûner pour s’humilier, rechercher la volonté divine et renoncer à leurs comportements impies, ils jeûnaient pour donner une impression de justice (Ésaïe 58 :3-5). Le jeûne devrait nous rappeler que nous sommes des êtres mortels qui s’affaiblissent très rapidement et que nous ne sommes rien sans Dieu. Il nous aide à prendre conscience que nous avons besoin de Lui, que nous devons nous tourner vers Lui et compter sur Lui pour trouver notre force et notre salut. Cette pratique engendre l’humilité. Lorsque nous la pratiquons correctement, elle nous aide à adopter la bonne perspective dans notre relation avec Dieu.

La bonne manière de jeûner

Dieu ne bénira pas notre jeûne si nous ne recherchons pas humblement Sa direction, Sa puissance et Sa volonté dans notre vie. Si nous ne nous efforçons pas de nous défaire sincèrement de notre égoïsme, notre cupidité et notre vanité, en adoptant l’esprit et le caractère de Jésus-Christ, nous jeûnerons en vain. « Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. Soumettez-vous donc à Dieu […] Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous […] Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4 :6-10).

Le but du jeûne est de croître dans l’humilité, de se rapprocher de Dieu et de se soumettre à Sa volonté dans notre vie. C’est pourquoi nous devons consacrer davantage de temps à la prière, à l’étude biblique et à la méditation lorsque nous jeûnons. Quand Daniel cherchait à comprendre un sujet, il tournait « [sa] face vers le Seigneur Dieu, afin de recourir à la prière et aux supplications, en jeûnant » (Daniel 9 :3). Son jeûne était accompagné d’une prière sincère louant Dieu, reconnaissant Son autorité et Sa souveraineté. Il confessait également ses péchés et demandait le pardon divin. La prière de Daniel témoigne de l’attitude d’humilité et de soumission que Dieu recherche. Grâce à cette attitude, l’ange Gabriel lui fut envoyé pour lui dire qu’il était « un bien-aimé » et que ses prières avaient été exaucées (Daniel 9 :4-23).

Lorsque nous jeûnons, nous nous efforçons de détourner notre attention du monde matériel pour la porter sur la volonté de Dieu, Son mode de vie, Ses promesses, Son plan et notre vie spirituelle. Pour y parvenir, nous devons étudier la Bible et méditer sur la vérité qu’elle contient. Comme Jésus l’a dit après Son jeûne : « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4 :4). Le jeûne biblique est un outil puissant que Dieu nous a donné pour nous rendre humbles, nous rapprocher de Lui et rechercher Sa volonté dans notre vie.