Aujourd’hui est-ce le seul jour de salut?

Chapitre 1
Une préparation à l’éternité

Il est possible que votre ministre ou votre pasteur, tout en étant sincère, soit aveugle aux vérités révélées dans cette brochure. Les membres du clergé de ce monde ne comprennent pas – et ils ne peuvent pas comprendre – à moins de renoncer à la tradition humaine et se tourner vers la parole inspirée de Dieu, qui est la source des connaissances spirituelles.

Il vous est possible, à vous, de comprendre – si vous êtes sincèrement disposé à croire ce que Dieu dit dans Sa parole inspirée : la Sainte Bible. Par contre, Satan le diable est encore le « dieu » de ce monde et de cette société (2 Corinthiens 4 :3-4). Satan est décrit dans la Bible comme étant le « prince de la puissance de l’air, de l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion » (Éphésiens 2 :2).

Satan le diable « diffuse » des idées et des attitudes néfastes dans l’atmosphère terrestre. Comme nous venons de le lire, il est le « prince » de ce monde, et il influence beaucoup plus la société et les comportements que la plupart des gens ne le soupçonnent ! Satan rend les gens confus sur le plan et le dessein du Dieu tout-puissant. L’apôtre Jean fut inspiré à écrire : « Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui » (Apocalypse 12 :9).

C’est ainsi que même le christianisme – aujourd’hui divisé en plus de 40 000 sectes et dénominations – est séduit sur la véritable nature du salut, et au sujet de l’époque au cours de laquelle Dieu convertira la vaste majorité des êtres humains.

Songez-y !

Pensez aux milliards d’êtres humains – tous créés à l’image de Dieu – qui n’ont jamais cru à aucune forme de christianisme. Aujourd’hui, seule une infime poignée des 1,2 milliard de Chinois croient au christianisme. Il en est de même du milliard d’Indiens. Ensuite, considérez les 267 millions d’Indonésiens, de Japonais, de Pakistanais et d’autres populations nombreuses, qui sont tous dans la même situation ! Il y a également très peu de chrétiens dans le monde arabe.

Et maintenant, songez aux innombrables milliards de personnes qui vécurent, puis moururent sans avoir jamais entendu prononcer le nom de « Jésus-Christ » !

Bien sûr, des prédicateurs et des théologiens modernistes et libéraux – dont beaucoup ne croient pas que le Christ est véritablement Dieu – ont contourné le problème au moyen de toute sorte d’arguments philosophiques sur la manière dont Dieu « sauve » les gens. Mais ils sont incapables de citer les paroles directes de la Bible, pour étayer leur raisonnement humain. En réalité, la Bible est très claire au sujet du salut et de la vie éternelle.

La parole de Dieu est limpide

En parlant de la guérison d’un boiteux, l’apôtre Pierre déclara que « c’est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, et que Dieu a ressuscité des morts, c’est par lui que cet homme se présente en pleine santé devant vous. Jésus est la pierre rejetée par vous qui bâtissez, et qui est devenue la principale de l’angle. Il n’y a de salut en aucun autre ; car il n’y a sous le ciel aucun autre nom qui ait été donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés » (Actes 4 :10-12). Ne s’agit-il pas là d’une déclaration limpide ? Cela autorise-t-il les théologiens à tourner autour de la question pour dire : « Si ces gens-là, à l’époque, avaient été fondamentalement bons et s’ils pratiquaient sincèrement leur religion, Dieu leur aurait-Il accordé la vie éternelle ? »

Cela contredirait tous les enseignements des apôtres et de Jésus Lui-même, concernant la vie éternelle, qui n’est accordée qu’à ceux qui connaissent le véritable Dieu de la Création, et qui sont en contact avec Lui par Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Sauveur. Par cette connaissance et par ce contact, nous arrivons à comprendre l’identité du véritable Dieu, et ce qu’Il requiert de ceux qui veulent entrer dans Son Royaume éternel. Sans cette compréhension et sans cette relation, les gens tâtonnent à l’aveuglette et sont incapables d’accomplir leur but ultime. Bien que bon nombre d’entre eux soient sincères, ils n’en demeurent pas moins païens !

Notez également les instructions inspirées de l’apôtre Paul aux chrétiens d’Éphèse, dont il est possible qu’une grande partie eût été, jadis, parmi les adorateurs fidèles de Diane, la déesse locale. Voici ce que Paul dit à ces gens : « C’est pourquoi, vous autrefois païens dans la chair, appelés incirconcis par ceux qu’on appelle circoncis et qui le sont en la chair par la main de l’homme, souvenez-vous que vous étiez en ce temps-là sans Christ, privés du droit de cité en Israël, étrangers aux alliances de la promesse, sans espérance et sans Dieu dans le monde. Mais maintenant, en Jésus-Christ, vous qui étiez jadis éloignés, vous avez été rapprochés par le sang de Christ » (Éphésiens 2 :11-13).

Comme l’apôtre Paul déclara aux païens sincères de son époque qu’ils étaient « sans espérance », pourquoi devrions-nous supposer que les autres, c’est-à-dire ceux qui pratiquaient d’autres religions non chrétiennes, puissent avoir une espérance de vie éternelle et de salut ? Pourquoi ?

Remarquez maintenant ce que Jésus-Christ Lui-même a dit dans Jean 10 :1-2 : « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. » Il est clair que ceux qui tentent d’obtenir le salut d’une autre façon ont un grand problème ! Maintenant, lisez les versets 7 à 8 : « Jésus leur dit encore : En vérité, en vérité, je vous le dis, je suis la porte des brebis. Tous ceux qui sont venus avant moi sont des voleurs et des brigands ; mais les brebis ne les ont point écoutés. » Ces paroles du Fils de Dieu révèlent clairement que tous ceux qui étaient venus avant le Christ, en prétendant être des sauveurs ou des gens éclairés, étaient des fraudeurs ou des imposteurs !

Voyez encore Jean 6 :44 : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. » Seuls ceux que Dieu appelle expressément sont capables de comprendre et de répondre au véritable message de Jésus-Christ ! Et Jésus répète essentiellement le même enseignement dans Jean 6 :65 : « C’est pourquoi je vous ai dit que nul ne peut venir à moi, si cela ne lui a été donné par le Père. »

En considérant tous ces passages qui sont sans ambiguïté, comment imaginer que des ministres du culte ou des théologiens puissent oser enseigner autre chose ? Comment osent-ils donner à entendre, ou à démontrer, qu’il existe d’autres voies pour accéder à la vie éternelle, autres que celle d’être appelé par Dieu, et de se soumettre au Créateur par le véritable Jésus-Christ de la Bible ?

Que fait Dieu, aujourd’hui ?

« D’accord ! diriez-vous peut-être. Mais si Dieu n’essaie pas de sauver tout le monde maintenant, quel est au juste Son plan ou Son dessein pour les autres ? » Pourquoi, en effet, la grande multitude des habitants de la Terre ne sont-ils pas appelés à notre époque ?

La réponse est que Dieu agit selon Son plan pour l’humanité, et ce plan s’étend sur une période de sept mille ans. Au cours des six mille premières années, Dieu a permis à l’humanité de pratiquer toutes sortes de religions, de systèmes d’éducation, de gouvernements et de cultures. C’est par le vide spirituel, la misère physique et morale, que l’humanité est en train d’écrire, dans la souffrance, la leçon que les voies détournées de l’homme sont mauvaises. Après avoir appris cette leçon, l’humanité sera enfin disposée à prêter l’oreille lorsque Dieu ouvrira l’esprit et le cœur des gens à Sa vérité.

« C’est cruel ! diront certains. Pourquoi Dieu n’envoie-t-Il pas tout simplement un enseignant parfait, pour nous montrer les voies justes d’une manière positive et aimante ? »

Mais c’est justement ce qu’Il fit !

Dieu envoya Son Fils sur cette Terre comme un Enseignant miséricordieux et plein d’amour, qui guérit les malades, réconforta les affligés, et enseigna la voie de la vie éternelle. L’humanité L’accueillit-elle ? Le crut-elle, et suivit-elle allègrement Ses enseignements ?

Absolument pas ! Au contraire, on Le tua selon l’une des plus lentes et des plus douloureuses formes d’agonie menant à la mort, jamais imaginée par des hommes mauvais et influencés par Satan le diable.

Rappelez-vous que ce furent les chefs religieux qui manipulèrent les masses pour réclamer la mort du Christ. Ils cherchaient à préserver les institutions religieuses de leur époque. Après tout, leur place était en jeu ! Même Pilate, un gouverneur séculier romain, en avait compris les enjeux : « Car il savait que c’était par envie que les principaux sacrificateurs l’avaient livré » (Marc 15 :10). 

En outre, Dieu avait envoyé dans le monde prophète après prophète – principalement pour enseigner et mettre en garde Son peuple Israël. Furent-ils accueillis chaleureusement ? Remarquez ce que Dieu dit par l’intermédiaire de Jérémie : « Depuis le jour où vos pères sont sortis du pays d’Égypte, jusqu’à ce jour, je vous ai envoyé tous mes serviteurs, les prophètes, je les ai envoyés chaque jour, dès le matin. Mais ils ne m’ont point écouté, ils n’ont point prêté l’oreille ; ils ont raidi leur cou, ils ont fait le mal plus que leurs pères » (Jérémie 7 :25-26).

Ainsi, Dieu a permis aux hommes de suivre leurs propres voies, excepté pour une minorité d’individus appelés à comprendre Sa vérité et à faire Son Œuvre à travers les siècles. Mais où ce mode de vie humain mène-t-il ? « Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort » (Proverbes 14 :12).

Le salut est la préparation à la vie éternelle

Le Créateur suprême, qui donne le souffle de vie à chaque être humain, s’attend à ce que tous soient un jour dans Sa Famille. Mais être « sauvé » et devenir fils de Dieu à part entière, dans Son Royaume éternel, dépasse toute compréhension humaine !

Il ne s’agit pas « d’accepter Jésus » au cours de réunions vivement émotionnelles. Il ne s’agit pas non plus de se contenter « d’adhérer » à une Église. Il faut faire preuve d’une entière soumission au Dieu de la Bible, par une relation personnelle avec le véritable Jésus-Christ. C’est une question de soumission sincère et personnelle, dans l’esprit et dans le cœur, à la volonté de Jésus-Christ – notre Souverain Sacrificateur – afin qu’Il puisse vivre Sa vie en nous. Comme l’apôtre Paul nous dit : « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2 :20).

Par une soumission totale au véritable Christ qui vit en nous, il est possible de développer en nous – avec le temps – le caractère de Dieu ! Le véritable chrétien, avec le Christ vivant en lui, arrive à croître « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 :18). C’est de cette manière, prescrite par Dieu, qu’il devient un authentique « vainqueur ». En effet – grâce au Christ qui vit en lui – le chrétien parvient à se dominer progressivement, à vaincre le monde qui l’entoure, ainsi que Satan le diable. Alors, il sera de loin mieux préparé à la vie éternelle dans le Royaume de Dieu, que s’il s’était contenté d’être « sauvé » ou de « se joindre à une Église », comme on le suppose traditionnellement !

Le Christ vivant dit à « celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. Il les paîtra avec une verge de fer, comme on brise les vases d’argile, ainsi que moi-même j’en ai reçu le pouvoir de mon Père » (Apocalypse 2 :26-27). Jésus a encore dit : « Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 7 :21). Dieu révèle que les véritables chrétiens sont ceux qui vainquent et qui permettent au Christ – par le Saint-Esprit – de vivre Sa vie en eux. C’est ce genre de vie, soumise et obéissante, que Jésus vécut lorsqu’Il était dans la chair.

C’est de cette manière que le Royaume de Dieu se peuplera. Il n’y aura pas d’égoïstes, pas de rebelles, ni de désobéissants et de mécontents qui créeront des misères aux autres et à eux-mêmes pour toute l’éternité – mais des individus qui auront répondu librement à Dieu, et qui Lui auront permis d’édifier en eux Sa véritable nature et Son caractère. Comme l’écrivit l’apôtre Pierre, les promesses de Dieu – y compris la promesse du Saint-Esprit – nous permettent de devenir « participants de la nature divine » (2 Pierre 1 :4).

Dieu ne dit pas qu’Il nous métamorphosera soudain en Ses enfants. Au contraire. Il place Sa véritable nature en nous, grâce au Saint-Esprit. Par la suite, nous serons capables de refléter Sa nature dans tout ce que nous pensons, disons et faisons. Il peut, et Il veut, construire en nous une nature et un caractère qui conviennent à la vie éternelle, dans Son Royaume !

L’édification d’un caractère saint et juste

Comment Dieu édifie-t-Il Son caractère en nous ? Il sait que, parfois, nous n’apprenons une leçon qu’en passant par la souffrance.

Si nous étions tentés d’être découragés face à certains obstacles, rappelons-nous les paroles de l’apôtre Paul : « J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous » (Romains 8 :18).

Nous savons, d’après l’Histoire, que les véritables chrétiens furent persécutés dès l’origine de l’Église. Si nous souffrons maintenant, c’est en vue de nous préparer à faire partie de la Famille divine dans une éternité de joie, de paix et d’amour ! Ainsi, nous ne devrions pas être surpris par les souffrances ; nous devrions les accepter comme un outil au moyen duquel Dieu édifie notre caractère, et par lequel nous pouvons mesurer et comprendre, jusqu’à un certain point, ce que Jésus-Christ endura en souffrant pour nous. L’apôtre Pierre était parfaitement conscient de ce point. Il écrivit : « Mes bien-aimés, ne trouvez pas étrange d’être dans la fournaise de l’épreuve, comme s’il vous arrivait quelque chose d’extraordinaire. Réjouissez-vous, au contraire, de la part que vous avez aux souffrances de Christ, afin que vous soyez aussi dans la joie et dans l’allégresse lorsque sa gloire apparaîtra. Si vous êtes outragés pour le nom de Christ, vous êtes heureux, parce que l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu, repose sur vous » (1 Pierre 4 :12-14).

Oui, nous savons que nous devrons faire face à beaucoup de tribulations sur notre route vers le Royaume de Dieu (Actes 14 :22), mais nous pouvons nous réjouir de ce que ces difficultés constituent pour nous l’occasion de croître dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur (2 Pierre 3 :18).

Dieu désire que tous soient sauvés

Dieu désire que chaque être humain – créé à Son image (Genèse 1 :26) – soit un jour dans Son Royaume. Il nous a permis de jouir du libre arbitre – capables de choisir entre la vie et la mort, entre le bien et le mal. Dans Sa parole, Dieu nous dit : « J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité » (Deutéronome 30 :19).

Dans le Nouveau Testament, 1 Timothée 2 :4 nous dit que Dieu « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité ». Dieu ne force personne à être sauvé. Le libre arbitre est respecté. Il y a beaucoup de passages qui montrent qu’en fin de compte, peu de personnes seront jetées dans « l’étang ardent de feu » (Apocalypse 19 :20), qui « est la seconde mort » (Apocalypse 20 :14).

Un petit nombre de gens choisira d’être exterminé pour l’éternité, au lieu d’aimer et de servir Dieu. Comment Dieu peut-Il concilier Son amour parfait avec Sa justice parfaite ? Il ne peut permettre à un esprit rebelle d’entrer dans Sa Famille. Mais Il n’est pas non plus un sadique, qui prendrait plaisir à tourmenter Sa Création. Il ne vouera pas quelqu’un à l’anéantissement, si ce dernier n’a jamais eu l’occasion d’entendre la vérité. Cependant, Il attend beaucoup de ceux qui ont accepté la vérité et le sacrifice de Son Fils bien-aimé, Jésus-Christ. Nous lisons, dans l’épître aux Hébreux : « Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles » (Hébreux 10 :26-27).

En effet, si nous péchons volontairement après que Dieu nous a révélé Sa vérité, nous nous plaçons en « adversaires » devant Lui, dans l’attente du jugement et de l’ardeur d’un feu dévorant, à moins d’éprouver du repentir. Qu’est-ce que ce feu dévorant ? Il s’agit de l’étang de feu décrit dans le livre de Malachie : « Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l’Éternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau » (Malachie 4 :1).

Ceux qui rejettent Dieu seront « comme du chaume ». Ils seront consumés à jamais. Ils cesseront d’exister ! Qui subira ce sort ? Dans l’Apocalypse, l’apôtre Jean nous dit : « Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les débauchés, les magiciens, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort » (Apocalypse 21 :8).

Tout le monde parviendra à la connaissance

Dieu ne permettra pas qu’un individu quelconque subisse un tel sort sans en avoir fait un choix délibéré. Il veillera à ce que tous ceux ayant jamais vécu aient l’occasion d’être confrontés à la vérité concernant la volonté de Dieu et Son dessein. Le mot « connaissance », utilisé dans 1 Timothée 2 :4, est traduit du grec epignósis, qui signifie « une vue d’ensemble » de la vérité. Ainsi, tout être humain ayant jamais vécu ici-bas sera mis devant cette connaissance fondamentale au sujet de Dieu et de Son plan. Chacun aura l’occasion d’accepter ou de rejeter la vie éternelle, selon les conditions divines. Autrement, Dieu ferait acception de personnes en privant des milliards d’êtres humains de connaître Son plan et le nom de Son Fils Jésus-Christ.

Nous pouvons en savoir plus sur la volonté de Dieu dans 2 Pierre 3 :8-9 : « Mais il est une chose, bien-aimés, que vous ne devez pas ignorer, c’est que, devant le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. Le Seigneur ne tarde pas dans l’accomplissement de la promesse, comme quelques-uns le croient ; mais il use de patience envers vous, ne voulant pas qu’aucun périsse, mais voulant que tous arrivent à la repentance. »

Dieu compte le temps en milliers d’années. Ainsi, Il ne Se hâte pas de sauver tout le monde, avant que l’humanité ait écrit les leçons indélébiles des souffrances humaines, qui résultent de la mauvaise voie. Ainsi, quoique d’innombrables prédicateurs supplient des foules par ces paroles : « Donnez votre cœur au Seigneur, ce soir même ! – cela pourrait être votre dernière chance ! » – néanmoins, ils montrent par ces paroles qu’ils n’ont aucune idée du plan réel et du but que le Dieu créateur accomplit ici-bas.

L’un des passages dont ces ministres du culte font mauvais usage se trouve dans 2 Corinthiens 6 :2, où Dieu dit : « Au temps favorable je t’ai exaucé, au jour du salut je t’ai secouru. Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut. »

Le verset cité ci-dessus signifie-t-il qu’il n’y ait qu’un seul jour de salut ? La réponse est une simple question de traduction ! Les érudits reconnaissent que la première partie de ce verset est une citation littérale d’Ésaïe 49 :8. En appliquant ce principe d’Ésaïe 49, l’apôtre Paul, en fait, encourage les membres de l’Église de Corinthe à ne pas recevoir la grâce de Dieu en vain (2 Corinthiens 6 :1). Ces gens avaient déjà été appelés – et étaient déjà dans l’Église de Dieu. Ce passage ne nous dit pas qu’il s’agit d’un seul jour de salut pour toute l’humanité. Conformément à ce que reconnaissent beaucoup de commentaires, c’est une exhortation aux croyants déjà convertis à « travailler » à leur salut jusqu’au bout (Philippiens 2 :12).

Comme nous l’avons vu, Dieu désire que « tous » parviennent à la connaissance du salut. Mais Il n’essaie pas, en fin de compte, de sauver tout le monde maintenant. Dans le cas contraire, puisque la plupart des êtres humains n’ont jamais cru en aucune forme de « christianisme », nous serions en droit de prétendre que Dieu est en quelque sorte perdant – incapable d’accomplir ce qu’Il prétend réaliser !

Chapitre 2

Aveuglés pour un temps

Une idée fausse très répandue, basée sur une mauvaise compréhension du sujet même de cette brochure, est que Jésus-Christ est venu pour « sauver » les gens pendant Son ministère ici-bas. Mais ce n’est pas le cas ! Au contraire, par Sa mort expiatoire, Jésus a permis à ceux que le Père « appelle » d’être réconciliés avec Dieu après Sa mort et Sa résurrection.

Vers la fin de Sa vie dans la chair humaine, Jésus a dit à Ses disciples : « Je prierai le Père, et il vous donnera un autre consolateur, afin qu’il demeure éternellement avec vous » (Jean 14 :16). Même les disciples de Jésus n’avaient pas encore en eux la présence et la puissance du Saint-Esprit. Ils n’étaient pas encore convertis ! Comme Jésus l’a dit à Pierre, « Mais […] quand tu seras converti, affermis tes frères » (Luc 22 :32, Ostervald). Et, parlant de la vie de Jésus, Jean a été inspiré d’écrire que « le Saint-Esprit n’avait pas encore été donné, parce que Jésus n’était pas encore glorifié » (Jean 7 :39, Ostervald).

Ainsi, d’un point de vue technique, personne n’a été « converti » pendant le ministère humain de Jésus. Personne n’a reçu le Saint-Esprit avant le premier jour de la Pentecôte, après la mort et la résurrection de Jésus (Actes 2). Et, bien que cela en surprenne certains, Jésus n’a même pas essayé de convertir les foules pendant Son ministère. Jésus n’essayait pas de sauver toute l’humanité à l’époque, pas plus que Dieu n’essaie de sauver toute l’humanité aujourd’hui !

Réfléchissez-y.

Beaucoup d’entre vous ont appris à l’école du dimanche – tout comme moi – que Jésus parlait en paraboles pour « rendre le sens plus clair ». Aujourd’hui encore, je me souviens très bien qu’on nous a enseigné qu’étant donné que la plupart de ceux qui écoutaient Jésus étaient des agriculteurs, des pêcheurs ou des bergers, Il a enseigné en paraboles en utilisant des illustrations agricoles afin que ces travailleurs ordinaires soient en mesure de mieux comprendre.

Mais que dit exactement la Bible ? Exactement le contraire ! En effet, Jésus a dit à Ses apôtres : « C’est à vous qu’a été donné le mystère du royaume de Dieu ; mais pour ceux qui sont dehors tout se passe en paraboles, afin qu’en voyant ils voient et n’aperçoivent point, et qu’en entendant ils entendent et ne comprennent point, de peur qu’ils ne se convertissent, et que les péchés ne leur soient pardonnés » (Marc 4 :11-12). Encore une fois, Jésus n’essayait pas de « sauver » ces gens – à ce moment-là !

C’est difficile à comprendre pour de nombreux chrétiens. En effet, on leur a enseigné à maintes reprises que le Christ, les apôtres et tous les véritables chrétiens sont engagés dans une sorte de mission de « sauvetage des âmes » ! Et il leur est au moins sous-entendu que si les gens ne sont pas « sauvés » dans cette vie présente, ils sont « perdus » pour toujours.

Pourtant, si vous lisez attentivement les quatre Évangiles et le livre des Actes, il devient évident que la grande majorité des individus vivant à l’époque de Jésus et des apôtres n’ont jamais été convertis à une quelconque forme de christianisme ! Étaient-ils tous méchants ? Étaient-ils tous en rébellion directe contre Dieu ? Sont-ils tous « condamnés » à jamais ? L’œuvre de Jésus et des apôtres a-t-elle été un échec total ?

Bien sûr que non !

Tout comme la plupart des philosophes avec lesquels Paul raisonnait à l’Aréopage (Actes 17 :18-34), la plupart des gens de l’époque n’ont jamais eu la moindre idée du véritable Dieu créateur. Ils ne le savaient tout simplement pas. Et Dieu n’a pas essayé de les « appeler » – à cette époque. Encore une fois, tout est une question de temps – une question du moment où Dieu décidera d’appeler ces milliards de personnes qui ont vécu loin du vrai Dieu au cours des six mille dernières années.

Même Israël a été aveuglé

Comme nous l’avons vu, Dieu utilise Israël comme type de toute l’humanité. Dans plusieurs passages, la parole de Dieu révèle ce principe : « Aux Juifs d’abord, aux païens ensuite » (cf. Jean 4 :22 ; Actes 20 :21 ; Romains 1 :16 ; 2 :9). Le Christ et les apôtres ont donc d’abord prêché aux Juifs. Plus tard, dans Actes 10, nous trouvons l’histoire de la façon dont Dieu a conduit Pierre à ouvrir le salut aux païens, en commençant par la famille de Corneille.

Alors pourquoi les Juifs – et la grande majorité des descendants des « dix tribus perdues » – ne sont-ils pas tous des chrétiens convertis ? Parce que, comme le reste de l’humanité, Dieu les a absolument aveuglés pour qu’ils ne puissent pas comprendre !

Dans le livre des Romains, Paul a été inspiré d’expliquer ceci au sujet du peuple d’Israël : « Ne connaissant pas la justice de Dieu, et cherchant à établir leur propre justice, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu » (Romains 10 :3). Notez cependant que ces gens étaient et sont encore « ignorants » de la justice de Dieu car Dieu ne les a pas encore appelés.

Remarquez l’explication de Paul : « Quoi donc ? Ce qu’Israël cherche, il ne l’a pas obtenu, mais les élus l’ont obtenu, tandis que les autres ont été endurcis, selon qu’il est écrit : Dieu leur a donné un esprit d’assoupissement, des yeux pour ne point voir, et des oreilles pour ne point entendre, jusqu’à ce jour » (Romains 11 :7-8).

Mais Dieu a-t-Il « aveuglé » ces gens pour toujours ? Bien sûr que non. Comme nous l’avons expliqué, Dieu est un Dieu juste. Il appellera chaque groupe de personnes en Son temps. C’est précisément ce que le christianisme dominant ne comprend pas. Voici la réponse de Dieu à cette énigme : « Car je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère, afin que vous ne vous regardiez point comme sages : une partie d’Israël est tombée dans l’endurcissement, jusqu’à ce que la totalité des païens soit entrée. Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit : Le libérateur viendra de Sion, et il détournera de Jacob les impiétés » (versets 25 à 26).

Donc « tout » Israël sera sauvé ! Comme nous le montrerons dans un instant, il y a un temps qui vient – un « jour de jugement » – où tous les êtres humains qui ont été aveuglés au cours des siècles auront les écailles enlevées de leurs yeux. Les anciens préjugés et les anciennes faussetés seront enfin bannis. Alors, ils verront. Ils verront et comprendront enfin clairement le magistral dessein que Dieu poursuit ici-bas. Ils comprendront pourquoi Dieu a laissé l’humanité, dans son ensemble, suivre sa propre voie dans « l’aveuglement » spirituel au cours des six mille dernières années.

Une époque de jugement

Souvenez-vous des paroles du Christ : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour » (Jean 6 :44). Et l’apôtre Paul fut inspiré à écrire : « Considérez, frères, que parmi vous qui avez été appelés il n’y a ni beaucoup de sages selon la chair, ni beaucoup de puissants, ni beaucoup de nobles » (1 Corinthiens 1 :26). Cela signifie-t-il que les « grands » de ce monde soient tous damnés, puisqu’il ne leur fut pas accordé une occasion de salut ?

Non, bien sûr !

Qu’arrivera-t-il aux chefs arrogants des royaumes d’antan, qui tuèrent, pillèrent et opprimèrent des millions de gens qui n’ont jamais eu l’occasion d’entendre parler du véritable Jésus-Christ, ni de Son message ? Jésus Lui-même nous fournit la réponse : « Malheur à toi, Chorazin ! Malheur à toi, Bethsaïda ! Car, si les miracles qui ont été faits au milieu de vous avaient été faits dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps qu’elles se seraient repenties, en prenant le sac et la cendre. C’est pourquoi je vous le dis : au jour du jugement, Tyr et Sidon seront traitées moins rigoureusement que vous » (Matthieu 11 :21-22). Le « jour du jugement » – comme nous le verrons – n’est pas seulement une période de condamnation. C’est un temps à venir, une époque au cours duquel Dieu ressuscitera ces milliards de gens, et leur ouvrira l’esprit et le cœur à Son dessein. Par la suite, ils seront jugés d’après la façon dont ils auront agi – après avoir eu l’opportunité de comprendre la vérité !

En poursuivant la lecture de Matthieu 11 :23-24, remarquez encore les paroles de Jésus : « Et toi, Capernaüm, seras-tu élevée jusqu’au ciel ? Non. Tu seras abaissée jusqu’au séjour des morts ; car, si les miracles qui ont été faits au milieu de toi avaient été faits dans Sodome, elle subsisterait encore aujourd’hui. C’est pourquoi je vous le dis : au jour du jugement, le pays de Sodome sera traité moins rigoureusement que toi. » Pensez à cela ! Même les pervers sexuels de l’antique Sodome seront « traités moins rigoureusement au jour du jugement » que les habitants de Capernaüm, qui connurent personnellement Jésus, mais qui Le rejetèrent !

Comment cela est-il possible ?

Ces anciens peuples – quoique pécheurs – n’avaient pas la connaissance du Dieu véritable, ni de Ses voies. Le Christ ne s’était manifesté comme Sauveur que des centaines d’années plus tard. Or, comme nous l’avons déjà vu, il n’y a aucun autre nom par lequel nous pouvons être sauvés.

Nous avons aussi vu que Satan – le « dieu » de ce siècle – a aveuglé ceux qui ne croient pas. À notre époque, la plupart des gens ne peuvent pas comprendre la Bible ou le plan divin. Ils n’ont pas encore été appelés.

Satan le diable est un être spirituel puissant, « qui séduit toute la terre » (Apocalypse 12 :9). Dans Ses prophéties, Dieu parle d’un voile d’aveuglement spirituel, qui couvre la vaste majorité des êtres humains. Il parle ensuite d’une époque, qui suivra le retour du Christ sur la Terre, au cours de laquelle Il anéantira ce voile d’aveuglement : « Et, sur cette montagne, il anéantit le voile qui est sur tous les peuples, la couverture qui couvre toutes les nations ; il engloutit la mort pour toujours ; le Seigneur, l’Éternel, essuie les larmes de tous les visages, il fait disparaître de toute la terre l’opprobre de son peuple ; car l’Éternel a parlé » (Ésaïe 25 :7-8).

Quand ce voile sera-t-il anéanti ? Quand viendra le « jour du jugement » pour les milliards d’individus qui, au cours des siècles, n’ont jamais eu l’opportunité de connaître la volonté de Dieu et d’accepter le véritable Jésus-Christ de la Bible, en tant que leur Sauveur ?

Chapitre 3

Le Jugement du grand trône blanc

L' Apocalypse donne la séquence des événements prophétiques beaucoup plus clairement qu’aucun autre livre de la Bible. Apocalypse 19 :11-21 décrit le retour du Christ en pleine gloire, comme Roi des rois (versets 14-16). Puis, après l’anéantissement des armées du dictateur européen à venir, appelé « la bête », le Christ le jettera avec le faux dirigeant religieux dans « l’étang ardent de feu » (verset 20).

Ensuite, dans Apocalypse 20 :1, Dieu décrit la descente sur Terre d’un ange puissant : « Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clé de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduise plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis » (versets 2-3). Remarquez que ces versets révèlent également que Satan a séduit les nations de la Terre !

Après que Satan sera lié, le règne millénaire du Christ commencera sur la Terre. En parlant de cette époque-là, l’Apocalypse déclare que les véritables saints « revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans » (verset 4). Ensuite, il est dit : « Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans » (verset 6).

Les véritables chrétiens, appelés par Dieu, comprennent Son dessein. Ils savent qu’ils sont maintenant en cours d’entraînement pour devenir des rois et des sacrificateurs sous le règne du Christ sur la Terre – c’est-à-dire qu’ils régneront, même au-dessus des anges (1 Corinthiens 6 :1-3) ! Le règne millénaire du Christ et des saints (Daniel 7 :24-27) sera une magnifique occasion d’aider, d’encourager et d’enseigner la multitude confuse des peuples de la Terre, selon le mode de vie divin.

Mais la question demeure quant au sort des milliards d’individus « aveuglés » qui ne vivront pas au cours du Millénium – et qui n’ont jamais connu le véritable Dieu ni Son plan.

Lisez bien Apocalypse 20 ! Après la description d’un moment relativement bref durant lequel Satan sera libéré de sa prison et séduira – une fois de plus – une multitude de peuples (versets 7-10), la parole divine parle de la période du Jugement du grand trône blanc. Mais, avant de poursuivre, revenons au verset 5. Là, après la description du règne millénaire des saints, la Bible dit : « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. »

Les « autres » morts ? Oui ! Ce sont ces milliards de gens qui, au cours des siècles, n’ont jamais été appelés au salut et qui, par conséquent, n’ont jamais eu la moindre occasion de faire partie de la première résurrection.

Remarquez Apocalypse 20 :11-12 : « Puis je vis un grand trône blanc, et celui qui était assis dessus. La terre et le ciel s’enfuirent devant sa face, et il ne fut plus trouvé de place pour eux. Et je vis les morts, les grands et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres. »

Un événement extraordinairement fantastique

C’est ici que nous voyons décrit l’événement le plus fantastique peut-être de l’histoire de l’homme, une époque au cours de laquelle tous les êtres humains – célèbres et anonymes – commenceront à comprendre pourquoi ils sont nés ! Les individus, autrefois morts, y compris beaucoup de vos ancêtres, seront debout devant Dieu – évidemment à la suite d’une résurrection. Puis, des « livres » seront ouverts. Le terme « livres », traduit ici du mot grec biblion, est le même mot traduit ailleurs par « Bible ». Il s’agit des livres de la Bible !

Ainsi, en fin de compte, les gens aveuglés qui ont vécu aux diverses époques du passé – et aussi à notre époque – auront à leur disposition les livres de la Bible « ouverts » devant eux, pour comprendre. Le voile qui les couvrait par le passé sera alors anéanti. Désormais, ces gens auront enfin leur première véritable occasion de connaître Dieu, soit pour décider de se repentir et d’accepter le véritable Christ comme Seigneur et Sauveur, soit pour suivre leurs propres voies.

« Un autre livre fut ouvert » – le « livre de vie ». Paul révèle que les saints ont leurs noms écrits dans le « livre de vie » (Philippiens 4 :3). Apocalypse 21 :27 signale que la nouvelle Jérusalem sera habitée par « ceux qui sont écrits dans le livre de vie de l’Agneau ».

Cette opportunité de saisir la vie éternelle sera enfin offerte à cette multitude de gens « petits et grands ». Ils seront ressuscités à la vie physique pendant une période que certaines indications bibliques semblent estimer à cent ans – c’est-à-dire durant un temps suffisant pour apprendre, croître et mettre à l’épreuve leur détermination à vivre éternellement le mode de vie de Dieu (Ésaïe 65 :20). Ils seront appelés, et ils auront l’occasion d’étudier et de comprendre la Bible. Dieu dit qu’ensuite – et seulement après cela – ces gens ressuscités seront « jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans ces livres » (Apocalypse 20 :12). Maintenant, après avoir eu une véritable occasion de connaître la vérité et d’agir en conséquence, ils seront jugés d’après ce qu’ils auront fait des enseignements contenus dans les livres de la Bible. L’apôtre Jacques fut inspiré à dire que « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2 :17-26).

Comprenez bien cela : Si ces innombrables milliards d’individus, autrefois aveugles, étaient uniquement jugés d’après les œuvres qu’ils ont faites dans leur vie – certains comme voleurs, prostitués, dictateurs et faux prophètes – il serait certain que tous périraient dans l’étang ardent de feu ! En effet, ces gens n’avaient pas accepté le seul nom sous les cieux par lequel ils pouvaient être sauvés. Ils ne s’étaient PAS vraiment repentis (Actes 2 :38) de leurs mauvaises voies, et n’avaient pas SOUMIS leur vie au Christ, afin de Lui permettre – par le Saint-Esprit – de les façonner, de les modeler et de les aider à croître « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 :18).

Dieu n’a pas de double standard ! Ces innombrables individus ont le droit d’avoir une véritable occasion d’être équitablement jugés d’après ce qu’ils feront de la vérité divine ! Or, d’innombrables théologiens et ministres du culte – eux-mêmes séduits – imaginent que Dieu sauvera, d’une manière ou d’une autre, beaucoup de nos amis et de nos relations, de même que la multitude de ceux qui ont vécu par le passé, sans qu’ils aient eu à se repentir réellement, ni à se soumettre au Christ vivant. Ces théologiens ont tort !

Puisse Dieu vous aider à comprendre la vérité concernant le sort des milliards de bouddhistes, de shintoïstes, de musulmans et autres, anciens et modernes – qui n’ont jamais eu l’opportunité d’accepter Jésus-Christ – ainsi que des milliards d’individus qui n’ont connu qu’un faux Christ (2 Corinthiens 11 :4), qui ne se sont pas réellement soumis au Christ de la Bible, pour accepter qu’Il dirige leur vie !

Il n’y a aucune raison plausible à ce dilemme religieux ! La réponse est donnée en long et en large dans la Bible. Il n’est aucunement fait mention d’une seconde chance. Répétons, une fois encore, qu’il s’agit d’une opportunité unique d’apprendre et d’obéir à la vérité que le Dieu équitable et juste révélera, en Son temps, à cette multitude de gens.

La vallée des ossements desséchés

Un autre passage important, qui explique cette partie du plan divin, se trouve dans Ézéchiel 37. Nous y lisons le célèbre récit des « ossements desséchés ». Mais – attention ! – cela n’est pas qu’un simple « récit ». Il décrit l’un des événements les plus émouvants et fantastiques de l’Histoire humaine.

Comprenons bien !

Quoique ce passage des Écritures se réfère, sans aucun doute, aux dix tribus perdues d’Israël, en tant qu’image, pour signifier qu’elles seront d’abord relevées puis réunifiées avec Juda (versets 15-22), il décrit également, de façon littérale, ce qui arrivera aux innombrables millions de gens faisant partie de la maison d’Israël. Que vous en soyez conscient ou non, les descendants des derniers jours des dix tribus perdues sont aujourd’hui les Américains, les peuples anglo-saxons et les nations démocratiques du nord-ouest de l’Europe. Avez-vous reçu et étudié nos brochures « Les États-Unis et la Grande-Bretagne selon la prophétie » et « Les pays de langue française selon la prophétie », afin d’être en mesure de prouver nos origines nationales ? Comme tous les ouvrages que nous vous offrons, ces deux brochures vous seront envoyées gratuitement, sur simple demande de votre part.

Qu’arrivera-t-il donc à ces peuples dont la plupart ont été séduits à travers les siècles ?

Premièrement, rappelez-vous un principe clé définissant la manière dont Dieu agit. Cela figure à maints endroits dans la Bible. Notez Romains 1 :16 : « Car je n’ai point honte de l’Évangile : C’est la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec. » Notez aussi Romains 2 :9-10, qui dit la même chose. Et lisez attentivement le verset 11 : « Car devant Dieu il n’y a point de favoritisme. » La version Synodale traduit ce verset par : « Devant Dieu, en effet, il n’y a point d’acception de personnes. » En conséquence, en son temps, Dieu devra donner à tous une occasion de salut s’Il veut demeurer équitable, et ne pas faire acception de personnes. Ce n’est qu’une question de « calendrier ».

Dans Ézéchiel 37, Dieu révèle que d’innombrables millions d’Israélites, précédemment aveugles à Sa vérité, participeront à une résurrection spéciale – non pas pour être condamnés – mais pour recevoir le Saint-Esprit et pour être capables de comprendre et d’obéir à la vérité. Étudiez attentivement Ézéchiel 37, verset par verset. Notez que Dieu révèle à Ézéchiel la vision d’une vallée remplie « d’ossements desséchés ». Il est dit : « Fils de l’homme, ces os pourront-ils revivre ? » (verset 3). Par la rhétorique, Dieu commence ensuite à répondre à la question en s’adressant à ces os : « Voici, je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez » (verset 5). Puis, Il poursuit : « Je vous donnerai des nerfs, je ferai croître sur vous de la chair, je vous couvrirai de peau, je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez. Et vous saurez que je suis l’Éternel » (verset 6).

Dieu traite premièrement avec les Israélites – Son peuple choisi – comme modèle de ce qu’Il fera avec toute l’humanité. Car, répétons-le, Dieu ne fait pas acception de personnes ! En conséquence, Il a planifié une résurrection destinée aux Israélites aveuglés, et leur donnera une véritable occasion de Le connaître, Lui, ainsi que Son plan magistral.

Dans cette vision importante, la grande foule des ressuscités est décrite comme « une armée nombreuse, très nombreuse » (verset 10). Qui sont ceux qui la composent ? Dieu nous dit : « Fils de l’homme, ces os, c’est toute la maison d’Israël » (verset 11). En conséquence, cette armée d’ossements desséchés ne comprend pas seulement ceux qui faisaient partie des dix tribus perdues d’Israël, mais également du peuple juif, aveuglé lui aussi au message du véritable Messie et du magnifique plan que Dieu le Père et le Messie ont en réserve pour l’humanité.

Tous ces Israélites étaient des pécheurs – comme le reste de l’humanité (Romains 3 :23). Lors de cette résurrection, ils seront d’abord effarés et se sentiront coupables : « Nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus ! » (Ézéchiel 37 :11). Mais Dieu dit : « Prophétise donc, et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple, et je vous ramènerai dans le pays d’Israël. Et vous saurez que je suis l’Éternel, lorsque j’ouvrirai vos sépulcres, et que je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple ! Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez ; je vous rétablirai dans votre pays, et vous saurez que moi, l’Éternel, j’ai parlé et agi, dit l’Éternel » (versets 12-14). Ce qui arrivera à ces milliards de gens est le modèle de ce qui se passera avec toute l’humanité, tous auront une occasion réelle de comprendre et d’obéir à leur Dieu, d’être convertis en étant remplis de Son Esprit.

Des bénédictions merveilleuses grâce au plan de Dieu

La plupart d’entre nous ont un proche, un ami ou un « vieil oncle » qui était peut-être alcoolique, qui prenait régulièrement le nom de Dieu en vain, et qui allait rarement à l’Église. « Oncle Jean » ou « Tante Marie » étaient souvent des personnes très amicales et fort serviables, mais peut-être n’ont-elles jamais fait profession de christianisme. Sont-elles condamnés à jamais ?

Réfléchissez-y !

Au fur et à mesure que vous parviendrez à une pleine compréhension de la vérité de Dieu, vous comprendrez de mieux en mieux que même la plupart des chrétiens professant le christianisme n’ont qu’une très vague idée de ce qu’est le véritable christianisme. Comme le reste de l’humanité, ils ne font qu’écrire les leçons de l’expérience humaine au cours de leur vie. Ils auront vraiment besoin de cette résurrection spéciale lors du Jugement du grand trône blanc pour réellement apprendre ces leçons qu’ils ont écrites dans la souffrance et l’expérience humaines.

Vous avez peut-être entendu la plaisanterie de l’homme religieux qui appelait son ami qui avait « abandonné » l’Église, en lui disant : « Reviens à l’Église, Georges ! Tout le monde t’aime toujours et tu pourrais même apprécier certains sermons du pasteur M. l’Ennuyeux. » Mais Georges s’excuse et dit : « Je ne veux pas retourner à l’Église et être en communion avec tous ces hypocrites ! »

« Oh, ce n’est pas grave », lui répond son ami, « il y a toujours de la place pour un hypocrite de plus ! »

Nous pouvons rire de la vérité de cette histoire. Mais, en notre for intérieur, la plupart d’entre nous savent qu’un grand nombre de pratiquants et de chrétiens sont, en fait, des hypocrites. Ils vont à l’Église par commodité sociale, ou parce que c’est un outil de plus pour les aider à progresser dans leur entreprise ou leur profession, ou pour toute autre raison non religieuse. Leur vie ne reflète pas du tout le « fruit » du Saint-Esprit.

Pourtant, la parole inspirée de Dieu nous dit : « Si quelqu’un n’a pas l’Esprit du Christ, il ne lui appartient pas » (Romains 8 :9). Une telle personne n’est pas un vrai chrétien !

Tous ces individus faibles et souvent hypocrites, sont-ils « perdus » à jamais ? La seule façon pour la plupart des religieux d’essayer de contourner ce dilemme est de trouver une solution qui contredit directement les paroles des Écritures. Mais la compréhension du plan grandiose de Dieu – impliquant cette vérité sur le Jugement du grand trône blanc – est la seule solution qui comporte un sens à la fois logique et biblique. C’est parce qu’il s’agit de la vérité.

Ce qui est peut-être le plus touchant, c’est de penser aux innombrables millions de personnes à travers les siècles dont la vie a été interrompue par une tragédie insensée – n’ayant jamais pleinement compris l’Évangile du Christ ou n’ayant eu une véritable occasion d’apprendre la vérité de la parole de Dieu, de se repentir de leurs péchés et d’accepter le vrai Jésus-Christ de la Bible à la fois comme Sauveur et comme Maître. Tous ces petits enfants adorables, ces handicapés mentaux ou d’autres individus souffrant de diverses maladies ou de circonstances atténuantes sont-ils coupés de la vie éternelle ?

Pas du tout !

Ces personnes se verront accorder une véritable occasion de salut lors de la période du Jugement du grand trône blanc. Elles recevront alors une véritable compréhension de Dieu et de Son plan magistral. La grande majorité d’entre elles choisiront sans aucun doute d’obéir à leur Créateur et d’accepter la vie éternelle à Ses conditions lorsqu’elles auront cette opportunité.

Des tragédies insensées ou des expériences d’apprentissage ?

Mes amis, nous devons être réalistes. La parole de Dieu indique clairement que la plupart des gens n’ont jamais été « appelés » au cours de cette époque – même la plupart de ceux de notre société qui se considèrent « chrétiens ». Des millions de personnes ont peut-être entendu parler de Dieu. Mais elles ne Le « connaissent » pas vraiment. Dieu nous dit : « Celui qui dit : Je l’ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est point en lui » (1 Jean 2 :4). Et encore : « Pourquoi m’appelez-vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pas ce que je dis ? » (Luc 6 :46).

Des millions de personnes aux États-Unis, au Canada et en Europe parlent de Dieu. Mais elles ne font pas, loin s’en faut, ce que Dieu leur commande. Jésus-Christ ordonne : « Vous avez appris qu’il a été dit : Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi. Mais moi, je vous dis : Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et qui vous persécutent » (Matthieu 5 :43-44). Pourtant, la plupart des guerres et des boucheries horribles du monde ont été déclenchées en Europe au cours des derniers siècles. Pourquoi ? Parce que, même au sein de la « chrétienté », les gens ne « connaissent » pas le véritable Dieu de la Bible.

Des centaines d’exemples pourraient être utilisés pour prouver ce point. Mais l’un d’entre eux me vient à l’esprit. Il se présente sous la forme d’une lettre personnelle qui fut rendue publique par la suite et dont l’authenticité fut vérifiée. Certains d’entre vous l’ont peut-être déjà lue. Cette lettre fut rédigée par un soldat allemand à son père, qui était pasteur, pendant la bataille de Stalingrad, au cours de laquelle près de 91 000 soldats allemands furent faits prisonniers par les Russes en janvier 1943 (seuls 5000 survécurent et rentrèrent en Allemagne) :

« À Stalingrad, le choix de s’en remettre à Dieu signifie en nier l’existence. Ceci, je dois te le dire, mon cher papa, et j’en ai doublement de la peine. Dès lors que maman me fut enlevée, tu m’as toujours élevé avec la présence de Dieu devant les yeux et devant mon âme… C’est pourquoi je regrette deux fois ces paroles, puisqu’elles sont les dernières et qu’après elles je ne pourrai en prononcer d’autres pour me repentir.

Tu es un sauveur d’âmes, père, et, dans ta dernière lettre, tu ne me parles que de la Vérité ou de ce qu’on croit être la Vérité… J’ai cherché Dieu dans chaque trou d’obus, dans chaque maison détruite, à chaque coin de rue, auprès de chaque camarade, quand j’étais blotti dans un entonnoir, et je l’ai cherché même dans le ciel… Et Dieu ne s’est jamais montré, alors que tout mon cœur criait après lui. Les maisons étaient éventrées, les camarades aussi courageux ou aussi lâches que moi… Sur la terre ne régnaient que le meurtre et la faim ; du ciel se déversaient les bombes et le feu… Seul Dieu était absent !...

Non, père ! Dieu n’existe pas !... Ou alors, s’il y a un Dieu, il existe pour vous, dans les missels et les cantiques, dans les sermons remplis de dévotion des curés et des pasteurs ; il existe peut-être dans le tintement des cloches et dans les vapeurs d’encens, mais il n’existe pas à Stalingrad ! » (Dernières lettres de Stalingrad, éditions Buchet/Chastel, pages 59-60, traduction Charles Billy).

Quelle blessure profonde a dû ressentir ce pasteur en lisant la lettre de son fils : « Non, père ! Dieu n’existe pas ! » Si ce jeune homme avait saisi la vérité sur le plan de Dieu, il aurait au moins réalisé que tous ceux qui, autour de lui, se massacraient les uns les autres étaient spirituellement aveuglés. Les pasteurs et les prêtres qui les bénissaient et les envoyaient au combat étaient probablement aveuglés eux aussi. Plus tard, lors d’une résurrection spéciale, ils auront une véritable opportunité – leur première véritable occasion – de connaître Dieu et de faire Sa volonté !

Lorsque nous pensons aux milliards d’hommes et de femmes qui, à travers les époques, sont morts de manière tragique et apparemment insensée, il devrait être extrêmement réconfortant et même inspirant de réaliser que ces morts tragiques à Stalingrad, dans les camps de concentration d’Hitler, sur les « champs de la mort » au Cambodge, dans le séisme et le tsunami de Sumatra, et dans des millions d’autres situations horribles – la mort n’était pas la « fin » pour ceux qui étaient concernés.

Car le Dieu de l’amour total et de la compréhension a des projets impressionnants pour ces innombrables millions d’êtres humains créés à Son image. Il ne les oubliera pas. Mais, encore une fois, Il ne va pas les faire entrer dans Son Royaume par une « porte dérobée », sans une véritable repentance et une acceptation authentique du vrai Jésus-Christ comme Sauveur et Seigneur. Au contraire, lors du magnifique Jugement du grand trône blanc, leurs yeux s’ouvriront sur le dessein transcendant que Dieu a en tête pour toute l’humanité.

Les souffrances que ces personnes auront endurées, les expériences qui auront élargi leur vision, les leçons qu’elles auront « endurées » à travers ces expériences parfois traumatisantes – tout cela n’aura pas été vain. Car elles revivront. Elles aimeront à nouveau. Si leur cœur est bien disposé, elles connaîtront à nouveau la joie. Un passage inspirant me vient à l’esprit, qui s’applique certainement à cette résurrection « spéciale » tout aussi sûrement qu’à la première résurrection : « Lorsque ce corps corruptible aura revêtu l’incorruptibilité, et que ce corps mortel aura revêtu l’immortalité, alors s’accomplira la parole qui est écrite : La mort a été engloutie dans la victoire. Ô mort, où est ta victoire ? Ô mort, où est ton aiguillon ? L’aiguillon de la mort, c’est le péché ; et la puissance du péché, c’est la loi. Mais grâces soient rendues à Dieu, qui nous donne la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ ! » (1 Corinthiens 15 :54-57).

Le plan divin demeure

Si Hollywood et l’industrie musicale pouvaient vraiment transcrire l’immense vague de joie et d’exaltation, que ressentira cette multitude lorsqu’elle reviendra à la vie et qu’elle connaîtra son Dieu, on resterait bouche bée ! Des compositeurs écriraient des chants de louange, fort émouvants et joyeux, sur cet événement stupéfiant de la longue saga humaine. Et, il est fort probable qu’ils le fassent effectivement dans le Royaume de Dieu !

Cela dépasse tout ce que l’on peut imaginer !

Le Dieu tout-puissant n’essaie pas de sauver tout le monde maintenant. S’Il l’avait voulu, Il l’aurait fait ! Il a permis à l’homme de suivre sa propre voie durant ces six mille ans d’Histoire – sous l’influence de Satan le diable (Éphésiens 2 :2). Pour le moment, Dieu intervient occasionnellement pour accomplir Son magistral dessein, par l’ascension ou par la chute des nations et des royaumes. Il intervient aussi lorsqu’il s’agit d’appeler certains individus à faire partie de Son Église – le « petit troupeau » (Luc 12 :32) – et à les préparer à devenir des rois et des sacrificateurs sous le Christ, dans le Royaume de Dieu qui sera établi sur Terre (Apocalypse 2 :26-27 ; 5 :9-10).

Néanmoins, la vaste majorité de l’humanité a été aveuglée par Dieu Lui-même. Les gens apprennent, par la souffrance, que leurs voies ne mènent à rien de bon !

Au temps convenable, au Jugement du grand trône blanc, Dieu les ramènera à la vie physique. Il les appellera à la connaissance spirituelle, et remplira de Son Saint-Esprit ceux qui souhaiteront le recevoir. Finalement, Il leur accordera le salut dans Son Royaume. Certes, Dieu aurait pu faire tout cela d’une autre façon. Mais la plupart des gens ne parviennent à comprendre que les voies humaines sont mauvaises que par la dure expérience. Lorsque viendra l’occasion de comprendre vraiment, ils apprécieront beaucoup mieux les voies divines.

Après avoir décrit comment Dieu convertira finalement, en Son temps, « tout Israël » (Romains 11 :26), l’apôtre Paul fut inspiré par notre Créateur, à écrire : « Car Dieu a renfermé tous les hommes dans la désobéissance pour faire miséricorde à tous. Ô profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles ! Car qui a connu la pensée du Seigneur, ou qui a été son conseiller ? Qui lui a donné le premier, pour qu’il ait à recevoir en retour ? C’est de lui, par lui, et pour lui que sont toutes choses. À lui la gloire dans tous les siècles ! Amen ! » (versets 32-36).

Franchement, seule la véritable Église de Dieu comprend cette vérité profonde, ainsi que de nombreuses autres vérités fondamentales auxquelles le christianisme de ce monde est « aveuglé ». L’Église du Dieu Vivant, qui publie la revue Le Monde de Demain et toutes nos brochures, se consacre à la restauration du christianisme originel. Vous pouvez trouver des personnes aimantes avec qui célébrer le culte, des personnes qui croient en la pleine vérité de la Bible et qui essaient de la mettre en pratique. Mais vous devrez nous écrire ou nous appeler à ce sujet si vous êtes intéressé. Si le grand Dieu vous ouvre l’esprit, n’hésitez pas à nous consulter. « Mais examinez toutes choses » et « retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5 :21).

Veillez également à vous inscrire à notre Cours de Bible du Monde de Demain et à l’étudier véritablement. C’est ainsi que vous parviendrez à une véritable compréhension de l’immense dessein de Dieu et de la manière de l’accomplir. Comme toujours, les brochures, le Cours de Bible, ainsi que toute notre littérature et nos DVD sont envoyés absolument gratuitement et sans aucune obligation.

Mais pour votre bien, nous espérons que vous agirez en fonction de la vérité. Si Dieu ouvre votre esprit, il n’y a aucune raison pour que vous passiez par la grande tribulation et les sept derniers fléaux, ou pour que vous restiez couché dans la tombe pendant les mille prochaines années en attendant le Jugement du grand trône blanc.