Q&R - L'imposition des mains

Question

Je vois que « l’imposition des mains » fait partie des « principes élémentaires » de la pratique chrétienne. Elle est même qualifiée de « fondement » (Hébreux 6 :1-2). De quoi s’agit-il exactement ?

Réponse

L’imposition des mains est un acte cérémoniel au cours duquel un serviteur de Dieu prie en plaçant ses mains sur la tête de la personne pour laquelle il prie. Cette simple cérémonie revêt une grande importance spirituelle, car elle symbolise le désir de Dieu de mettre quelque chose ou quelqu’un à part.

Nous en voyons un premier exemple lorsque Moïse prit Josué et « le plaça devant le sacrificateur Éléazar et devant toute l’assemblée. Il posa ses mains sur lui, et lui donna des ordres, comme l’Éternel l’avait dit par Moïse » (Nombres 27 :22-23). Ce n’est pas Moïse qui nomma Josué, il lui imposa les mains pour symboliser la décision de Dieu.

Dans le Nouveau Testament, Dieu établit les diacres par l’intermédiaire de Ses serviteurs les apôtres qui avaient été ordonnés et « qui, après avoir prié, leur imposèrent les mains » (Actes 6 :6). Plus tard, nous lisons que les anciens (les ministres) d’Antioche imposèrent les mains à Paul et à Barnabas, les mandatant pour leur voyage missionnaire : « Le Saint-Esprit dit : Mettez-moi à part Barnabas et Saul [Paul] pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés. Alors, après avoir jeûné et prié, ils leur imposèrent les mains, et les laissèrent partir » (Actes 13 :2-3). Dieu utilisa l’imposition des mains pour montrer que Josué, les diacres d’Actes 6, ainsi que Paul et Barnabas étaient tous mis à part pour servir Son but.

L’imposition des mains est également utilisée pour transmettre les bénédictions divines. Lorsque des petits enfants furent amenés à Jésus, Il « les prit dans ses bras, et les bénit, en leur imposant les mains » (Marc 10 :13-16). Cette bénédiction montrait clairement par qui Dieu agissait.

Le Saint-Esprit et la guérison

L’imposition des mains après le baptême confère le don du Saint-Esprit. « Les apôtres, qui étaient à Jérusalem, ayant appris que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, y envoyèrent Pierre et Jean. Ceux-ci, arrivés chez les Samaritains, prièrent pour eux, afin qu’ils reçoivent le Saint-Esprit […] Alors Pierre et Jean leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit » (Actes 8 :14-17). Dieu envoya un de Ses serviteurs pour baptiser et imposer les mains à celui qui allait devenir Paul : « Il imposa les mains à Saul, en disant : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus […] m’a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli du Saint-Esprit » (Actes 9 :17). Plus tard, Paul baptisa des Éphésiens et lorsqu’il « leur eut imposé les mains, le Saint-Esprit vint sur eux » (Actes 19 :6).

Jésus a dit à Ses serviteurs qui avaient été ordonnés d’imposer les mains aux malades pour les guérir : « Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création […] Voici les miracles qui accompagneront ceux qui auront cru : en mon nom […] ils imposeront les mains aux malades, et les malades seront guéris » (Marc 16 :15-18).

Nous voyons que Paul suivit cette instruction : « Le père de Publius était alors au lit, malade de la fièvre et de la dysenterie ; Paul, s’étant rendu vers lui, pria, lui imposa les mains, et le guérit » (Actes 28 :8). Cette instruction s’applique à tout individu tombant malade : « Qu’il appelle les anciens de l’Église, et que les anciens prient pour lui, en l’oignant d’huile au nom du Seigneur » (Jacques 5 :14). C’est Dieu qui guérit, selon Sa volonté, et Il donna des instructions qui englobent l’imposition des mains de Ses serviteurs.

Bien que Dieu agisse directement, Il utilise aussi Ses serviteurs pour accomplir Sa volonté, en particulier pour la guérison, la bénédiction et l’ordination, désignant les instruments humains par lesquels Il agit. Cependant, nous devons noter que le pouvoir ne réside ni dans la personne, ni dans l’acte physique ou les mains elles-mêmes, mais dans le fait que Dieu agisse par l’intermédiaire de Son Église et de Son ministère physiques. Dieu chargea Son Église d’employer l’imposition des mains comme signe de Sa volonté, de Son Œuvre et de Son autorité.